Se passa un giorno e non rivivi tranquillamente l'orrore di qualcosa di imbarazzante che hai fatto in seconda media, chiama un biologo, perché probabilmente non sei umano.
L'imbarazzo è, purtroppo, un'emozione umana fondamentale. Questa settimana, i ricercatori che hanno scritto sulla rivista Motivation and Emotion hanno offerto una tattica ingannevolmente semplice per superarla: lasciare la testa.
Attraverso diversi esperimenti che hanno coinvolto mostrare ai volontari foto di persone che scoreggiano in pubblico, i ricercatori hanno determinato che i sentimenti di imbarazzo potevano essere sensibilmente ridotti quando i partecipanti si mettevano nei panni di un osservatore esterno, piuttosto che immaginarsi vittima di una situazione imbarazzante. Secondo il ricercatore, questo può essere più facile a dirsi che a farsi.
Quando ti succede qualcosa di imbarazzante, è probabile che ti concentri troppo sulla tua prospettiva e dimentichi l'empatia degli altri. Gli osservatori probabilmente provano per te più di quello che sai e ti giudicano meno di quanto immagini. Uscendo dalla propria prospettiva e pensando più come un osservatore, ipotizzavano i ricercatori, potresti sentirti meno imbarazzato.
Per testare questa ipotesi nel loro nuovo studio, i ricercatori hanno tentato di mettere i volontari nei panni degli osservatori durante tre diverse situazioni imbarazzanti. Nel primo esperimento, circa 200 volontari hanno esaminato un annuncio per Beano - un supplemento per la riduzione del gas - che raffigurava una donna che scoreggiava in una lezione di yoga a metà cane verso il basso. In un altro esperimento, un diverso gruppo di partecipanti ha esaminato un annuncio simile di una persona che si sta flatulando davanti alla sua cotta per una festa, e in un terzo esperimento un altro gruppo di partecipanti ha esaminato un annuncio che chiedeva ai volontari di discutere i trattamenti STD con un gruppo di medici non familiari.
Dopo aver visualizzato ogni annuncio, i volontari hanno ricevuto un sondaggio per valutare il loro imbarazzo. (Esempio di domanda: "Quando hai letto l'annuncio, fino a che punto ti sei immaginato come l'attore che ha scoreggiato nella scena?")
Gli individui che hanno ottenuto un punteggio più alto per autocoscienza durante un test di personalità hanno riportato maggiori sentimenti di angoscia e imbarazzo dalle pubblicità. (Erano anche più propensi a voler acquistare i prodotti raffigurati.) Tuttavia, in ogni studio un sottogruppo di volontari è stato incoraggiato a prendere la prospettiva di un osservatore esterno prima di rispondere al sondaggio. Ad esempio, guardando l'annuncio STD, a questi partecipanti è stato chiesto come avrebbero reagito se fossero stati il medico, piuttosto che il paziente a divulgare la loro storia medica.
Fedele all'ipotesi dei ricercatori, i partecipanti che si sono messi in vista di un osservatore avevano significativamente meno probabilità di esprimere forti sentimenti di imbarazzo in nessuno degli esperimenti.
Pensare in questo modo nel bel mezzo di un momento angosciante è contrario a come molti di noi si comportano in modo intuitivo, hanno detto i ricercatori, e potrebbero richiedere un diligente allenamento mentale per persone altamente autocoscienti da raggiungere. Se rientri in quella categoria, ricorda: la scienza ti dice può superare il tuo imbarazzo ... una scoreggia alla volta.
