I gemelli, sia fraterni che identici, hanno affascinato il mondo per millenni. Spesso sono molto vicini e condividono non solo geni ma ambienti domestici, amici, vestiti e, ovviamente, segreti. Tuttavia, molti gemelli identici - forse anche uno su cinque - affermano anche di condividere qualcosa di più misterioso: una speciale connessione psichica.
Circa uno su 30 bambini nati negli Stati Uniti è un gemello e gemelli identici sono particolarmente interessanti perché hanno gli stessi geni e sono simili in molti modi. Fratelli e sorelle possono essere vicini, ma alcuni gemelli affermano di sapere cosa l'altro pensa o sente. È un'idea intrigante, ma qual è la verità dietro di essa - coincidenza, poteri psichici o qualcos'altro?
I gemelli spesso finiscono le reciproche frasi e pensano gli stessi pensieri, ma ciò ha più a che fare con le esperienze condivise che con qualsiasi telepatia psichica. Questo tipo di connessione psicologica non è necessariamente misteriosa: due persone che si conoscono molto bene e che hanno condiviso molte esperienze comuni - tra cui fratelli non gemelli, coppie sposate anziane e persino migliori amiche - possono completare le reciproche frasi e ridere all'interno di battute che lasciano perplessi gli estranei.
Separati alla nascita
L'idea della telepatia gemella esiste da oltre un secolo. La novella di Alexandre Dumas del 1844, "The Corsican Brothers", racconta la storia di due fratelli un tempo siamesi che erano separati alla nascita, anche se gli adulti continuano a condividere non solo pensieri ma sensazioni fisiche. Come descrive un gemello, "Per quanto distanti siamo ora, abbiamo ancora lo stesso corpo, in modo che qualunque impressione, fisica o mentale, uno di noi percepisca abbia i suoi effetti collaterali sull'altro".
Dumas attingeva a un considerevole corpus di folklore associato ai gemelli, non tutto positivo. In molti posti se una mucca dà alla luce due gemelli, vengono venduti immediatamente, poiché sono considerati di cattivo auspicio. Secoli fa nell'Africa occidentale - dove le donne hanno due gemelli ad un ritmo quattro volte superiore rispetto al resto del mondo - tra la popolazione yoruba della Nigeria l'arrivo dei gemelli è stato motivo di allarme. A volte la madre e i bambini venivano banditi dal loro villaggio o addirittura messi a morte, anche se i gemelli dei giorni nostri sono venerati.
Nel loro libro "L'Enciclopedia delle superstizioni" (Metro Books 1961) i folcloristi E. e MA Radford notano che "È una convinzione molto comune che i gemelli, in particolare i gemelli identici, siano uniti da un forte legame di simpatia che ognuno conosce quando il pericolo o la sfortuna minaccia l'altro, anche quando sono separati. Allo stesso modo misterioso, qualsiasi stato speciale di felicità o benessere in una delle coppie si riflette nei sentimenti dell'altra. Si dice spesso che se un gemello muore, il altri non vivranno a lungo in seguito. "
In effetti, quando i gemelli muoiono allo stesso tempo, può dare l'impressione di una sorta di connessione soprannaturale o psichica che collega non solo i loro stati mentali ma anche la salute fisica. Ad esempio, nel 2017, le sorelle gemelle 97enne Martha Williams e Jean Haley sono morte fuori dalla loro casa nel Rhode Island dopo che entrambi sembravano inciampare e cadere al freddo, morendo per l'esposizione. Tre anni prima, nel 2014, due gemelli identici, Helen Mae Cook e Clara Mae Mitchel, di 83 anni, morirono in un giorno l'uno dall'altro (sebbene le circostanze fossero diverse: una morì improvvisamente di infarto e l'altra dopo una lunga lotta con il morbo di Alzheimer) .
Per quanto straordinarie siano queste storie, sono le notevoli eccezioni. Dopotutto, fanno notizia e si fanno notare proprio per la loro rarità e straordinaria coincidenza. Le morti di gemelli che muoiono a distanza di mesi, anni o decenni sono molto più comuni e generalmente non degne di nota.
Naturalmente, date le loro età avanzate, le loro morti coincidenti sono intrinsecamente più probabili; è molto più comune sentire morire gemelli di 83 anni contemporaneamente che, ad esempio, gemelli di 23 anni. È prevedibile che gemelli identici possano morire approssimativamente nello stesso stadio della vita a tassi più elevati rispetto ai non gemelli, dal momento che la genetica ha un ruolo in molte malattie potenzialmente letali, tra cui le malattie cardiache. Un'altra spiegazione non psichica per i tempi delle morti gemellate è lo stress; la morte di un parente stretto è uno degli eventi più stressanti nella vita di una persona, e lo shock e lo stress di perdere un fratello così intimo potrebbero innescare un attacco di cuore potenzialmente fatale nel gemello rimanente.
Prove aneddotiche
La maggior parte delle prove per la telepatia gemella non è scientifica ma aneddotica. Ad esempio, nel 2009 un'adolescente britannica di nome Gemma Houghton era a casa sua quando all'improvviso ebbe la sensazione che sua sorella gemella fraterna, Leanne, avesse bisogno di aiuto. "Ho appena avuto la sensazione di controllarla, quindi sono andata in bagno e lei era sott'acqua", ha detto. Gemma trovò Leanne in una vasca da bagno, privo di sensi. Aveva sofferto di convulsioni ed era scivolata sott'acqua, quasi annegando. Gemma ha chiesto aiuto e ha amministrato il primo soccorso, salvando la vita di sua sorella. La storia di Gemma e Leanne Houghton è stata ampiamente citata come esempio di telepatia gemella (le frasi "legame telepatico" e "sesto senso" compaiono in molte notizie su di loro), ed è stata citata da Guy Lyon Playfair, autore di un libro sui gemelli, nel caso in cui la telepatia gemella possa aver salvato una vita.
Tuttavia, il caso potrebbe non essere inspiegabile come appare per la prima volta. Leanne aveva subito molti attacchi simili in passato e il resto della sua famiglia (compresa sua sorella) era stata avvertita di tenerla d'occhio. Sapendo che Leanne aveva la tendenza ad avere convulsioni che potevano renderla incosciente - e sapendo che stare da sola in acqua (come una vasca da bagno o una piscina) poteva essere pericoloso per lei - non è sorprendente che Gemma potesse essersi preoccupata dopo pochi minuti non sentì attività (come schizzi d'acqua) dal bagno al piano superiore dove Leanne faceva il bagno da sola. Non è necessaria alcuna "telepatia gemella" per spiegare questo evento; è probabile che qualsiasi altro membro (non gemello) della famiglia che era a casa in quel momento avrebbe reagito allo stesso modo.
Tali storie di telepatia gemellare (o coincidenze) che fanno notizia e sono discusse nel contesto di alcuni fenomeni inspiegabili sono, ovviamente, le più drammatiche. Le banali coincidenze che tutti sperimentano non sono degne di nota, e se la madre di Leanne (e non sua sorella gemella) l'avesse salvata, è improbabile che ne avremmo sentito parlare. Secondo una stima ci sono circa 100 milioni di gemelli in tutto il mondo, e il fatto è che la maggior parte dei gemelli non riferisce di sperimentare alcun tipo di misteriosa connessione telepatica. Se una connessione psichica speciale tra i gemelli è forte e comune come spesso si afferma, allora per caso dovremmo aspettarci milioni di queste storie incredibili, non solo poche decine. Per quanto affascinante sia l'idea, non esiste alcuna prova scientifica credibile che esistano poteri psichici, né nella popolazione generale né tra i gemelli in particolare.
Benjamin Radford, M.Ed., è vicedirettore della rivista scientifica Skeptical Inquirer e autore di sette libri tra cui "Scientific Paranormal Investigation: How to Solve Unexplained Mysteries" e "Mysterious New Mexico: Miracles, Magic, and Monsters in the Land of Enchantment" , "che sarà pubblicato entro la fine dell'anno.
