Gli astronauti si stanno preparando; space shuttle Discovery si sta preparando. Gli astronauti sono arrivati al Kennedy Space Center lunedì sera e saranno qui per diversi giorni di addestramento di pre-lancio standard chiamato Terminal Countdown Demonstration Test. Arrivarono alla pista di atterraggio della navetta e tutti espressero il loro entusiasmo per la missione e i ringraziamenti alle persone di KSC che preparavano la navetta per il volo.
"Siamo davvero felici di essere qui al Kennedy Space Center", ha dichiarato Alan Poindexter, comandante della STS-131. "È un bel giorno essere qui e non vediamo davvero l'ora di provare la nostra prova generale per il lancio, e non vediamo l'ora di vedere il lancio di Discovery sul pad. Ci siamo allenati molto duramente e stamattina siamo appena usciti dalle simulazioni. Stiamo tutti lavorando sodo per prepararci a questo volo ".
Durante il suo primo volo, l'educatrice-astronauta Dottie Metcalf-Lindenberger, ha dichiarato: “Grazie a quelli della KSC che hanno fatto molte ore di duro lavoro per poter volare. Questo è il mio primo volo e non vedo l'ora che arrivi questa settimana ".
Clay Anderson, che ha trascorso 5 mesi sulla ISS nel 2007, questa volta rimarrà solo per la breve durata della missione. "Non vedo l'ora di tornare a casa alla stazione spaziale", ha detto. Mi sono divertito molto ad allenarmi con questo equipaggio ".
La scoperta è programmata per iniziare l'implementazione dall'edificio dell'Assemblea del veicolo al Pad 39A, con il primo movimento previsto per mercoledì alle 00:01 EST. La copertura in diretta della mossa verrà mostrata sulla TV della NASA a partire dalle 6:30 am EST (1130 GMT).
Discovery trasporterà un modulo logistico multiuso pieno di rack scientifici per i laboratori a bordo della stazione. La missione prevede tre passeggiate spaziali pianificate, con lavori per includere la sostituzione di un gruppo di serbatoi di ammoniaca, il recupero di un esperimento giapponese dall'esterno della stazione e la commutazione di un gruppo giroscopio di velocità sul segmento S0 della struttura della capriata della stazione.
STS-131 sarà la 33a missione della navetta per la stazione. Il lancio è attualmente previsto per il 5 aprile 2010. Attualmente sul manifest sono presenti solo altre quattro missioni shuttle.
Grazie ad Alan Walters (awaltersphoto.com) per le fantastiche immagini dell'arrivo dell'equipaggio di oggi.
