Un equatore è una linea immaginaria che corre attorno alla superficie di un pianeta, perpendicolare all'asse di rotazione della sfera. Le regioni a nord dell'equatore sono chiamate emisfero nord, e quindi a sud dell'equatore si trova l'emisfero meridionale.
Qui sulla Terra, l'equatore ha una lunghezza di 40.008,6 chilometri e la sua latitudine è di 0 °. E se riesci a stare in piedi sull'equatore, vedrai il Sole sorgere in Oriente e viaggiare sopra la giornata, quindi tramontare in Occidente; sull'equinozio di marzo e settembre, i raggi del sole cadono verso il basso. Questo è anche il luogo con i tempi di alba e tramonto più rapidi, poiché il Sole si sposta esattamente perpendicolare all'orizzonte, sollevandosi verso l'alto, senza spostarsi di un angolo rispetto all'orizzonte.
Poiché la Terra sta ruotando, ruotando una volta al giorno sul suo asse, l'equatore terrestre si gonfia più lontano dal centro che dai poli. La Terra non è una sfera, ma in realtà è uno sferoide oblato. Il diametro equatoriale della Terra è in realtà 43 chilometri maggiore del diametro polare.
Dal momento che è la regione della Terra che riceve la maggior parte della luce solare, il clima vicino all'equatore è caldo: è sempre estate. Le persone che vivono vicino all'equatore generalmente distinguono tra una lunga stagione calda e secca e una lunga stagione calda e umida. Alcuni dei paesi con l'equatore includono Gabon, Congo, Uganda, Kenya, Somalia, Indonesia, Ecuador, Colombia e Brasile.
L'equatore è il posto migliore per lanciare un veicolo spaziale sulla Terra. Questo perché la velocità di rotazione del pianeta aumenta la velocità di lancio di un razzo. I razzi lanciati dall'equatore possono lanciarsi con meno carburante o portare più massa in orbita con la stessa quantità di carburante. Questo è il motivo per cui il Guiana Space Center si trova a Kourou, nella Guyana francese. Ed è anche per questo che la piattaforma Sea Launch viaggia da Los Angeles all'equatore prima di lanciare missili.
Abbiamo scritto molti articoli su Equator for Space Magazine. Ecco un articolo sulla temperatura della Terra e qui un articolo sulla circonferenza della Terra.
Se desideri maggiori informazioni su Equator, consulta l'articolo della NASA su Latitudine e Longitudine. Ed ecco un link all'Osservatorio della Terra della NASA.
Abbiamo anche registrato un episodio di Astronomia Cast tutto sul pianeta Terra. Ascolta qui, episodio 51: Terra.
Fonte: Wikipedia
