Il suo soprannome è SN Primo ed è la supernova di Tipo Ia più lontana ad avere la sua spettroscopica conferma. Fa tutto parte di un progetto triennale che si occupa in particolare delle supernovae di tipo Ia. Dividendo la sua luce in colori costituenti, i ricercatori possono verificare la sua distanza con il redshift e aiutare gli astronomi a comprendere meglio non solo l'Universo in espansione, ma i vincoli dell'energia oscura.
"Per decenni, gli astronomi hanno sfruttato il potere di Hubble per svelare i misteri dell'Universo", ha dichiarato John Grunsfeld, amministratore associato della direzione della missione scientifica della NASA a Washington. "Questa nuova osservazione si basa sulla ricerca rivoluzionaria che utilizza Hubble che ha vinto gli astronomi nel 2011 il premio Nobel per la fisica, mentre ci avvicina di un passo alla comprensione della natura dell'energia oscura che guida l'accelerazione cosmica."
Si ipotizza che le supernovae di tipo Ia abbiano avuto origine da stelle bianche nane che hanno raccolto un eccesso di materiale dai loro compagni ed sono esplose. A causa della loro natura remota, sono stati utilizzati per misurare grandi distanze con una precisione accettabile. Partecipa al progetto Supernova di CANDEL + CLASH ... un tipo di censimento che utilizza la nitidezza e la versatilità della Wide Field Camera 3 (WFC3) di Hubble per aiutare gli astronomi nella ricerca di supernova nella luce del vicino infrarosso e verificarne la distanza con la spettroscopia. CANDELS è il Survey Legacy Extragalactic Deep Survey dell'Assemblea Cosmica e CLASH è il Cluster Lensing e il Supernova Survey con Hubble.
"Nella nostra ricerca di supernove, siamo andati al massimo della luce ottica", ha affermato Adam Riess, capo investigatore del progetto, presso lo Space Telescope Science Institute e la Johns Hopkins University di Baltimora, Md. "Ma è solo l'inizio di ciò che possiamo fare alla luce infrarossa. Questa scoperta dimostra che possiamo usare la Wide Field Camera 3 per cercare supernove nel lontano universo. "
Tuttavia, scoprire una supernova come Primo non succede durante la notte. Il team di ricerca ha impiegato diversi mesi di lavoro e un'enorme quantità di immagini nel vicino infrarosso per individuare la debole firma. Dopo aver catturato l'obiettivo sfuggente nell'ottobre 2010, era tempo di impiegare lo spettrometro del WFC3 per convalidare la distanza di SN Primo e analizzare gli spettri per la conferma di un evento di supernova di tipo Ia. Una volta verificato, il team ha continuato a fotografare SN Primo per i successivi otto mesi, raccogliendo dati man mano che scomparivano. Coinvolgendo Hubble in questo tipo di censimento, gli astronomi sperano di approfondire la loro comprensione di come vengono creati tali eventi. Se dovessero scoprire che la supernova di tipo Ia non appare sempre la stessa, potrebbe condurre a un modo per classificare quei cambiamenti e aiutare a misurare l'energia oscura. Riess e altri due astronomi hanno condiviso il Premio Nobel 2011 per la fisica per aver scoperto l'energia oscura 13 anni fa, usando la supernova di tipo Ia per tracciare il tasso di espansione dell'Universo.
"Se esaminiamo l'Universo primordiale e misuriamo un calo del numero di supernovae, allora potrebbe essere che ci vuole molto tempo per realizzare una supernova di tipo Ia", ha dichiarato il membro del team Steve Rodney della Johns Hopkins University. "Come i chicchi di mais in una padella in attesa che l'olio si scaldi, le stelle non hanno avuto abbastanza tempo in quell'epoca per evolversi fino al punto di esplosione. Tuttavia, se le supernove si formano molto rapidamente, come i popcorn a microonde, saranno immediatamente visibili e ne troveremo molte, anche quando l'Universo era molto giovane. Ogni supernova è unica, quindi è possibile che ci siano diversi modi per creare una supernova. "
Fonte originale della storia: Comunicato stampa del sito Hubble.
