Venere è un posto difficile da studiare perché è avvolta in una fitta atmosfera che nasconde la sua superficie. Ma gli scienziati hanno fatto progressi costanti verso la comprensione dell'interno del pianeta e hanno imparato a conoscere il nucleo di Venere.
Qui sulla Terra, gli scienziati studiano il nucleo del pianeta misurando il modo in cui le onde sismiche si muovono attraverso il pianeta dopo i terremoti. Mentre attraversano i diversi strati dell'interno della Terra; il nucleo, il mantello e la crosta, le onde si riflettono o si piegano a seconda del cambiamento di densità che attraversano. Bene, la superficie di Venere è abbastanza calda da sciogliere il piombo e le navicelle spaziali vengono distrutte nel giro di poche ore dal raggiungimento della superficie di Venere, quindi non sono state raccolte direttamente informazioni sul nucleo di Venere.
Invece, gli scienziati ritengono che il nucleo di Venere esista sulla base di calcoli della sua densità. La densità di Venere è solo leggermente inferiore alla densità della Terra. Ciò significa che Venere probabilmente ha un nucleo di metallo lungo circa 3.000 km, circondato da un mantello spesso 3.000 km e una crosta spessa 50 km.
Gli scienziati non sono sicuri se il nucleo di Venere sia solido o liquido, ma hanno alcuni suggerimenti. Questo perché Venere non ha un campo magnetico planetario come la Terra. Si ritiene che il campo magnetico terrestre sia generato dalla convezione di liquido nel nucleo terrestre. Poiché Venere non ha un campo magnetico planetario, è possibile che il nucleo di Venere sia fatto di metallo solido, o forse non ci sia abbastanza un gradiente di temperatura tra il nucleo interno ed esterno per rendere possibile questa convezione.
Si ritiene che un evento di resurfacing globale che si è verificato circa 300-500 milioni di anni fa potrebbe avere qualcosa a che fare con questo. L'intera superficie di Venere fu riemersa, chiudendo la tettonica delle placche. Ciò potrebbe aver portato a un flusso di calore ridotto attraverso la crosta, intrappolando il calore all'interno del pianeta. Senza la grande differenza di calore, c'è poca convezione di calore e quindi nessun campo magnetico proveniente dal nucleo di Venere.
Abbiamo scritto molti articoli su Venus per Space Magazine. Ecco un articolo sul passato umido e vulcanico di Venere, ed ecco un articolo su come Venere avrebbe potuto avere continenti e oceani nel passato antico.
Vuoi maggiori informazioni su Venere? Ecco un link ai comunicati stampa di Hubblesite su Venere, e qui la Guida di esplorazione del sistema solare della NASA a Venere.
Abbiamo registrato un intero episodio di Astronomy Cast che riguarda solo il pianeta Venere. Ascoltalo qui, episodio 50: Venere.
Riferimenti:
Esplorazione del sistema solare della NASA: pianeti terrestri
Interno di Venere
