In che misura i cambiamenti climatici influenzeranno il nostro pianeta? Modelli diversi ci dicono cose diverse, e ciò è in parte dovuto al fatto che abbiamo bisogno di informazioni più precise sui fattori che riscaldano il mondo. Quanto sale il livello del mare? Quali sono i livelli di anidride carbonica nell'atmosfera? Tutte queste cose devono essere conosciute.
La NASA prevede di lanciare quest'anno cinque missioni di scienze della Terra, che è il più grande elenco in oltre un decennio. Seguiranno le precipitazioni, cercheranno di nascondere l'acqua nel suolo ed esamineranno l'anidride carbonica e i venti oceanici in tutto il mondo. Ecco una rapida rassegna del programma di lancio occupato:
Osservatorio principale sulla misurazione globale delle precipitazioni (GPM) (27 febbraio): Questo sarà il primo di una serie di satelliti per guardare la neve e la pioggia dallo spazio. "Queste nuove informazioni aiuteranno a rispondere alle domande sul ciclo idrico a supporto della vita del nostro pianeta e a migliorare la gestione delle risorse idriche e le previsioni meteorologiche", ha affermato la NASA. Questo veicolo spaziale congiunto con la giapponese Aerospace Exploration Agency (JAXA) lancerà dal centro spaziale giapponese Tanegashima su un razzo H-IIA. GPM è stato costruito presso il Goddard Space Flight Center della NASA nel Maryland.
ISS-RapidScat (6 giugno):Questo sensore siederà sulla Stazione Spaziale Internazionale e monitorerà i venti oceanici (inclusi temporali e uragani). La cosa interessante di questa missione è l'uso di parti vecchie, sottolinea la NASA, nonché la decisione di montarla su una stazione piuttosto che prendere la strada più costosa per renderla un satellite separato. La sonda si avvierà su un veicolo spaziale Dragon SpaceX (a bordo di un razzo SpaceX Falcon 9) dalla stazione aeronautica di Cape Canaveral in Florida, nell'ambito di un normale volo commerciale di rifornimento.
Orbiting Carbon Observatory (OCO) -2 (luglio):La NASA prevede di fare una seconda crepa su questo tipo di satellite dopo il fallimento del lancio di OCO nel 2009. Il satellite cercherà l'anidride carbonica per capire meglio dove viene emessa (sia nei processi naturali che artificiali) e come si muove attraverso l'acqua, aria e terra. Questo sarà lanciato dalla base aeronautica Vandenberg della California su un razzo Delta II. OCO-2 sarà gestito dal Jet Propulsion Laboratory della NASA in California.
Cloud-Aerosol Transport System (CATS) (12 settembre): Questo progetto di dimostrazione tecnologica utilizzerà laser, in tre lunghezze d'onda, per esaminare minuscole particelle trasportate nell'atmosfera da fenomeni come inquinamento, fumo, polvere e vulcani. "Queste particelle di aerosol pongono rischi per la salute umana a livello del suolo e influenzano il clima globale attraverso il loro impatto sulla copertura nuvolosa e le radiazioni solari nell'atmosfera terrestre", ha affermato la NASA. Questo lascerà anche la Terra a bordo di un volo di rifornimento SpaceX da Cape Canaveral.
Missione Soap Moisture Active Passive (SMAP) (novembre):Controllerà il livello di umidità del suolo, con l'obiettivo di perfezionare "previsioni di produttività agricola, tempo e clima", ha dichiarato la NASA. Gestito anche da JPL, questo satellite trascorrerà il suo tempo in un'orbita "quasi sincrona" quasi polare che mantiene l'illuminazione del sole al di sotto costante durante le svolte di SMAP attorno alla Terra. SMAP verrà lanciato da Vandenberg su un razzo Delta II.
Fonte: NASA
