Questo panorama a colori time-lapse del lander cinese Chang'e-3 mostra il rover Yutu in due diverse posizioni durante il suo trekking sulla superficie della Luna nel suo sito di atterraggio da dicembre. Questa visione è stata presa dal panorama a 360 gradi.
Credito: CNSA / Chinanews / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo.
Guarda il nostro pano timelapse Yutu completo a 5 posizioni qui e pano a 3 posizioni presso NASA APOD 3 febbraio 2014: http://apod.nasa.gov/apod/ap140203.htm
Storia aggiornata [/ didascalia]
Il grave malfunzionamento tecnico che affligge la vita e le continue operazioni del rover lunare cinese Yutu dall'inizio del suo secondo letargo notturno lunare alla fine di gennaio 2014 è stato identificato come l'incapacità di manovrare correttamente la vita dando pannelli solari, secondo uno spazio cinese superiore ufficiale.
"Yutu ha subito un malfunzionamento del circuito di controllo nella sua unità di guida", secondo un rapporto recentemente pubblicato il 1 marzo dall'agenzia di stampa Xinhua di proprietà dello stato.
"Il problema del circuito di controllo ha impedito a Yutu di entrare nella seconda dormienza come previsto", ha dichiarato Ye Peijian, capo scienziato del programma Chang’e-3, in un'intervista esclusiva con Xinhua.
Nel momento in cui il secondo periodo di sonno lunare di Yutu è iniziato il 25 gennaio 2014, i funzionari spaziali cinesi avevano annunciato che il futuro del robot era in pericolo dopo che aveva subito una "anomalia del controllo meccanico" non identificata a causa della "complicata superficie lunare".
È necessario un circuito di controllo funzionante per abbassare l'albero dei rover e proteggere i delicati componenti e strumenti montati sull'albero dalla sofferenza diretta del freddo estremamente rigido dei periodi notturni ricorrenti della Luna.
"La normale dormienza ha bisogno di Yutu per piegare l'albero e i pannelli solari", ha detto Ye.
L'antenna di comunicazione ad alto guadagno e le videocamere sono fissate all'albero.
Devono essere ripiegati in una scatola elettronica riscaldata per proteggerli dagli effetti dannosi del crepuscolo della Luna quando le temperature scendono drammaticamente al di sotto di meno 180 gradi Celsius o meno 292 gradi Fahrenheit.
I pannelli solari inoltre generano energia durante ogni giorno lunare per mantenere vivo il robot e condurre la sua missione di esplorazione scientifica vagando attraverso il terreno lunare.
Il rover e il lander stazionario di Chang’e-3 devono spegnersi e dormire durante ogni notte lunare poiché non c'è luce solare disponibile per generare energia e non sono possibili comunicazioni con la Terra.
L'unità di guida del pannello aiuta anche a manovrare i pannelli in posizione per puntare efficacemente verso il sole per massimizzare la potenza elettrica.
"Il malfunzionamento dell'unità di guida ha impedito a Yutu di compiere tali azioni", ha detto Ye.
Ogni giorno e notte lunari dura per periodi alternati di 14 giorni terrestri.
"Ciò significa che Yutu ha dovuto attraversare la notte lunare a temperature estremamente basse."
Apparentemente l'albero non fu retratto e rimase verticale durante le notti lunari 2 e 3.
E la telecamera in qualche modo è sopravvissuta al forte calo della temperatura ed è riuscita a continuare a funzionare poiché ha scattato due immagini del lander Chan’ge-3 durante il Lunar Day 3. Guarda il nostro mosaico di due immagini - sotto.
Oltre ad essere capo scienziato del programma Chang'e-3, Ye è anche membro del Comitato nazionale della Conferenza consultiva politica del popolo cinese, il principale organo di consulenza politica del paese.
Yutu è il primo rover lunare della Cina in assoluto e ha realizzato con successo un morbido atterraggio sulla Luna il 14 dicembre 2013, trasportato sulle spalle in cima al lander della nave madre Chang-3.
Appena sette ore dopo l'atterraggio, il buggy lunare a sei ruote scese un paio di rampe sulle desolate pianure grigie della superficie lunare a Mare Imbrium (Mare delle piogge) coperto da materiale vulcanico.
Per un periodo a metà febbraio, gli scienziati della missione temevano che Yutu non avrebbe più funzionato quando non sarebbero stati ricevuti segnali fino a due giorni dopo il previsto "risveglio" da Lunar Night 2 il 10 febbraio.
Fortunatamente, Yutu si è finalmente svegliato con circa 48 ore di ritardo il 12 febbraio e ha funzionato il Lunar Day 3.
E il team si è impegnato nella risoluzione dei problemi per cercare di identificare e correggere i problemi tecnici.
Da allora, gli ingegneri spaziali cinesi si sono impegnati nella risoluzione dei problemi per cercare di identificare e correggere i problemi tecnici in una corsa contro il tempo per trovare una soluzione prima dell'inizio di Lunar Night 3.
Il rover da 140 chilogrammi non è stato in grado di muoversi durante il Lunar Day 3 a causa di problemi meccanici.
"Yutu ha effettuato osservazioni a punto fisso solo durante il suo terzo giorno lunare." secondo la China State Administration of Science, Technology and Industry for National Defense (SASTIND), responsabile della missione.
Tuttavia ha completato alcune osservazioni scientifiche limitate. E fortunatamente il radar a penetrazione terrestre, le apparecchiature di imaging panoramico e infrarosso funzionavano normalmente.
Yutu e il compagno lander Chang’e-3 sono di nuovo entrati in modalità sleep durante Lunar Night 3 rispettivamente il 22 febbraio e il 23 febbraio, ora di Pechino.
Ma il problema del malfunzionamento del circuito di controllo nella sua unità di guida rimane irrisolto e minaccia ancora le prospettive per la futura esplorazione di Yutu.
Guarda i nostri nuovi panorami lunari Chang’e-3 / Yutu di Ken Kremer e Marco Di Lorenzo qui e all'APOD della NASA il 3 febbraio 2014.
Yutu si sta avvicinando alla sua prevista aspettativa di vita di 3 mesi in una spedizione itinerante sulla luna per indagare sulla composizione superficiale della luna e sulle risorse naturali.
Il lander da 1200 kg funziona normalmente. Si prevede che restituirà dati scientifici sulla Luna e condurrà osservazioni telescopiche della Terra e degli oggetti celesti per almeno un anno.
Yutu, che si traduce come "Coniglio di giada", prende il nome dal coniglio della mitologia cinese che vive sulla Luna come un animale domestico della dea lunare Chang.
"Tutti desideriamo che sia in grado di svegliarsi di nuovo", ha detto Ye secondo la CCTV, l'emittente statale cinese.
Riferirai di Yutu e della missione Chang'e-3 nella sessione annuale del massimo organo consultivo, che ha aperto oggi, lunedì 3 marzo.
La Cina è solo il terzo paese al mondo a sbarcare con successo una nave spaziale sul vicino più vicino della Terra dopo gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica.
Resta sintonizzato qui per il continuo Chang di Ken-3, Orion, Orbital Sciences, SpaceX, spazio commerciale, Curiosity, GPM, LADEE, Marte e altre notizie sui voli spaziali planetari e umani. Scopri di più sulle prossime presentazioni di Ken alla convention NEAF del 12 e 13 aprile.
