Immagina di essere in grado di guardare sequenzialmente video spaziali ad alta definizione per tre mesi - forse una copertura in tempo reale sulla Stazione Spaziale Internazionale, o di riuscire a vedere lo Mars Reconnaissance Orbiter zoomare attraverso il Pianeta Rosso ancora e ancora. Bene, ecco quanti dati scientifici MRO stessa ha inviato in 10 anni di attività, ha affermato la NASA.
"Il volume è impressionante, ma ovviamente ciò che è più importante è ciò che stiamo imparando sul nostro pianeta vicino", ha dichiarato Rich Zurek del Jet Propulsion Laboratory, scienziato del progetto per Mars Reconnaissance Orbiter.
MRO ha restituito 200 terabit, tutto sommato. È una ricchezza di dati scientifici per i suoi meriti mentre esaminava prove di acqua, antichi vulcani e altre parti della storia del Pianeta Rosso dall'alto. Il veicolo spaziale, tuttavia, funge anche da relè per i rover della Curiosità e Opportunity della NASA in superficie.
"I dati raccolti dagli strumenti dell'orbiter e trasmessi dai rover vengono registrati nella memoria centrale dell'orbiter. Ogni orbita attorno a Marte impiega il veicolo spaziale per circa due ore. Per parte di ogni orbita, Marte stesso di solito blocca il percorso di comunicazione verso la Terra ", ha affermato la NASA.
“Quando la Terra è in vista, un'antenna della Deep Space Network su qualunque parte della Terra sia rivolta verso Marte a quell'ora può essere in ascolto. Preparazioni complesse coordinano la pianificazione dell'uso delle antenne della rete da parte di tutte le missioni nello spazio profondo, 32 delle quali questo mese. Mars Reconnaissance Orbiter di solito riceve diverse sessioni ogni giorno. "
Una volta che le antenne della Deep Space Network in Spagna, California e Australia raccolgono i dati, JPL li organizza in loro "prodotti" separati, che vanno dalle misurazioni radar dall'alto ai dati raccolti da un rover sottostante. Le informazioni vengono quindi inviate a varie organizzazioni in tutto il mondo che hanno interessi nel lavoro.
MRO è arrivato su Marte nel 2006 e la sua missione è stata estesa tre volte, l'ultima è avvenuta nel 2012. La NASA trasmette anche informazioni dal pianeta usando Mars Odyssey, presente dal 2002.
Fonte: NASA
