Se il rover Curiosity fosse paranoico, sarebbe come se fosse osservato? Bene, viene osservato da suo fratello in orbita, il Mars Reconnaissance Orbiter. L'MRO ha osservato Curiosity mentre viaggiava attraverso l '"unità portante di argilla" nel cratere Gale, nei mesi di giugno e luglio 2019.
La NASA ha appena pubblicato una GIF animata di Curiosità che si muove per 337 metri (1106 piedi) attraverso la superficie marziana. Ci sono volute circa sette settimane per viaggiare così lontano. Nella GIF, il rover sta viaggiando da un punto chiamato "Woodland Bay" nella parte superiore centrale dell'immagine, a "Sandside Harbour" nella parte inferiore centrale. Puoi anche vedere le tracce del rover.
La curiosità sta funzionando fino al monte. Sharp, la caratteristica di spicco di Gale Crater. Sta lasciando indietro l'unità portante di argilla e si sta dirigendo verso l'unità portante di zolfo. Dopo aver esplorato quella regione, continuerà la sua ascesa ed esplorerà l'unità che trasporta l'ossigeno. Ognuna di queste unità, o regioni, rappresenta un diverso periodo di tempo geologico nella storia di Marte.
La NASA ha anche rilasciato immagini MRO del lander InSight.
InSight è a circa 600 km (373 miglia) da Curiosity. Poiché InSight sta studiando l'interno di Marte, la sua posizione non è stata determinata dalle caratteristiche della superficie. L'unico requisito era una posizione relativamente liscia e priva di massi.
L'immagine mostra i due pannelli solari del lander, uno su entrambi i lati. Il punto riflettente luminoso in basso a sinistra è la cupola protettiva che si trova sulla parte superiore dello strumento SEIS (Sismic Experiment for Interior Structure).
La missione di InSight non è andata secondo i piani, finora. Il SEIS sta funzionando bene, ma l'altro strumento principale della missione, il flusso di calore e il pacchetto di proprietà fisiche (HP3) chiamato anche Mole, ha lottato. La talpa è progettata per penetrare per diversi metri sulla superficie marziana e misurare il calore che fluisce dal nucleo del pianeta alla superficie. Ci sono stati molti ritardi, ma dopo mesi di stallo scavato, la Talpa sta ricominciando a penetrare.
Il Mars Reconnaissance Orbiter monitorerà presto altri rover. La NASA sta lanciando il suo rover Mars 2020 a luglio e l'ESA e la Russia stanno lanciando il loro rover ExoMars nella stessa finestra a luglio. Anche la Cina sta inviando un piccolo rover su Marte nel 2020 e nel 2022 il Giappone sta inviando un lander. Nel 2024 il Giappone sta anche inviando una missione di ritorno del campione sulla luna marziana Phobos, chiamata Martian Moons Exploration (MMX).
Di Più:
- Comunicato stampa: HiRISE osserva InSight e la curiosità della NASA su Marte
- JPL HiRise
- Wikipedia: Missioni su Marte
