Credito d'immagine: NASA
La Stazione Spaziale Internazionale è in orbita da cinque anni dal 20 novembre 2003. Da allora, la stazione ha orbitato attorno alla Terra 29.000 volte ed è stata abitata dal 2 novembre 2000. Otto membri dell'equipaggio successivi, 22 persone, hanno presidiato la stazione e condotto ricerche in bioastronautica, scienze fisiche, biologia spaziale fondamentale, sviluppo di prodotti spaziali e discipline di volo spaziale. Buon compleanno ISS.
La Stazione Spaziale Internazionale raggiunge i cinque anni storici nella pietra miliare dello spazio il 20 novembre 2003. L'unico complesso di laboratori in orbita è cresciuto da un modulo solitario e disabitato a una struttura di ricerca di dimensioni permanenti con personale domestico.
La Stazione rimane il più grande e complesso progetto di ricerca spaziale internazionale nella storia. La Stazione triplicherà infine la capacità scientifica con componenti in attesa del ritorno in volo dello Space Shuttle.
Il primo elemento della Stazione Spaziale, il modulo di controllo russo Zarya, è stato lanciato da Baikonur, Kazakistan, il 20 novembre 1998. Due settimane dopo, lo Space Shuttle Endeavour ha consegnato il secondo elemento, il modulo di collegamento statunitense chiamato Unity. Le sfide, i trionfi e la tragedia condivisi dalla partnership internazionale da allora hanno consolidato la cooperazione sulla Stazione tra Stati Uniti, Russia, Canada, Giappone ed Europa.
"Insieme ai nostri partner internazionali abbiamo imparato come costruire, gestire e mantenere un veicolo spaziale molto complesso, attraverso i tempi buoni e quelli cattivi", ha affermato Bill Gerstenmaier, Program Manager della NASA Space Station. "Con questa esperienza che ci guida, non vediamo l'ora che arrivi il futuro, con una vasta espansione della Stazione all'orizzonte."
A cinque anni la Stazione è ancora in crescita. Più di 80 tonnellate di apparecchiature e hardware si trovano nella Facility Processing Station presso il Kennedy Space Center (KSC) della NASA, in Florida, in preparazione per il lancio.
La Stazione Spaziale ha orbitato attorno alla Terra più di 29.000 volte. È visibile nel cielo notturno in quanto vola a oltre 210 miglia di altezza. La zona giorno e di lavoro all'interno della Stazione ha un volume di circa 15.000 piedi cubi, più grande di una casa con tre camere da letto.
Il complesso in orbita è stato abitato dal 2 novembre 2000. Otto membri dell'equipaggio successivi, 22 persone, hanno occupato la Stazione. I residenti hanno condotto ricerche in bioastronautica, scienze fisiche, biologia spaziale fondamentale, sviluppo di prodotti spaziali e discipline di volo spaziale. Nel solo Stati Uniti Destiny Lab, gli astronauti hanno lavorato su oltre 70 diversi esperimenti scientifici.
Centinaia di persone sulla Terra supportano le operazioni della Stazione dal Centro di controllo delle missioni della Stazione presso il Johnson Space Center della NASA a Houston. Le operazioni scientifiche 24 ore su 24 sono gestite dal team del Payload Operations Center presso il Marshall Space Flight Center della NASA a Huntsville, Ala. Centinaia di altri scienziati e ingegneri svolgono importanti lavori, come l'addestramento degli equipaggi della Stazione e la costruzione di nuovo hardware che diventerà parte di il laboratorio in orbita.
Ulteriori strutture di ricerca sono pronte per il lancio nelle future missioni dello Shuttle. Miglioreranno le capacità di Destiny nelle aree della biologia spaziale fondamentale; ricerca sulla lavorazione di materiali in vetro e ceramica porosa; ricerca in fisiologia umana; ricerca sulla combustione; ricerca sul comportamento dei fluidi; Osservazioni terrestri; e sperimentare la conservazione di campioni condizionati da frigorifero / congelatore.
In attesa anche del lancio a KSC ci sono array solari e strutture di supporto che triplicheranno l'area della cella solare che raccoglie la luce solare, aumentando così la potenza dedicata alla ricerca dell'84 percento.
Il modulo Nodo 2 che fungerà da connettore tra i laboratori di ricerca statunitensi, europei e giapponesi è presso KSC in fase di pre-lancio. Il modulo di esperimento giapponese di Kibo, incluso un laboratorio pressurizzato già presso KSC, verrà aggiunto alla stazione. Il laboratorio europeo Columbus, in costruzione a Brema, in Germania, espanderà il volume della Stazione a quasi quello di una casa con cinque camere da letto.
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Fonte originale: Comunicato stampa della NASA
