A febbraio, la rivista Space ha seguito la triste storia di un satellite americano morto chiamato US-193, che galleggiava senza vita in orbita, forse minacciando il mondo scaricando combustibile pericoloso su una città da qualche parte. Funzionava e funzionava bene.
Anche se abbiamo visto un sacco di immagini del lancio del razzo e la precisione millimetrica che ha ottenuto facendo esplodere in orbita terrestre bassa, ma quale tecnologia entra nella testata reale che elimina il satellite? Bene, in un articolo appena pubblicato, sono in mostra immagini di un'arma anti-satellite "Kinetic Energy" di vecchia generazione. E a dire il vero, non sembra quello spaventoso ...
Esiste più di un modo per uccidere un satellite. Puoi farlo autodistruggere sparando i suoi propulsori, mandandolo in una discesa mortale attraverso l'atmosfera. Ma dire se non si ha comunicazione con l'imbarcazione? Potresti catturarlo in orbita usando un'astronave robotizzata o con equipaggio. Ma questo sarebbe proibitivo e costoso. Potresti semplicemente abbatterlo ... ora questa idea (sebbene lungi dall'essere "semplice") è il metodo più popolare ed efficace per sbarazzarsi di un satellite dall'orbita.
L'idea anti-satellite (ASAT) è in circolazione dalla Guerra Fredda, già negli anni '60, ma sono disponibili pochissime informazioni. In effetti, secondo l'articolo di Dwayne Day su The Space Review del 31 marzo, dalla guerra fredda nessuno è stato disturbato a scrivere molto sullo sviluppo, la politica e la dottrina della tecnologia americana ASAT. Non è chiaro se ciò sia dovuto all'essere militare (comprensibilmente) riservato, o se le persone abbiano semplicemente perso interesse per il programma "Star Wars" proposto dal presidente degli Stati Uniti Ronald Reagan nel 1983.
Ma ci sono alcuni indizi sulle capacità anti-satellite degli Stati Uniti negli anni '90, vale a dire un bell'aspetto di una delle proposte di Lockheed per una testata anti-satellite a energia cinetica (o KE-ASAT, nella foto a sinistra), l'autore ha scoperto presso gli uffici dell'Aerospace Legacy Foundation situati nell'ex fabbrica nordamericana di Aviation Downey. Il proprietario, un dottor Jim Busby, ha mostrato un modello a bassa fedeltà di un Lockheed KE-ASAT, che ha acquisito nei primi anni '90, quando un precedente proprietario lo ha scartato.
È un dispositivo dall'aspetto strano, simile a una capsula di una mini-astronave (anche se, dalle immagini e dalla descrizione, non è chiaro quanto sia grande) che si sarebbe seduto su un booster a razzo per inviarlo da terra e nello spazio a colpire il bersaglio satellitare. Questo tipo di anti-satellite non esplode all'impatto; si basa su enormi velocità e una massa elevata per generare energia cinetica sufficiente a distruggere il bersaglio all'impatto.
Alcune variazioni su questo tema potrebbero aver incluso una "scacciamosche" in Kevlar che si espanderebbe all'impatto, rendendo più semplice colpire il satellite e distruggerlo.
Dalle immagini è evidente che la massa della testata è racchiusa nel cono rosso nella parte anteriore dell'arma; il sistema di targeting del cercatore di calore a infrarossi sarebbe anche alloggiato lì. C'è anche un propulsore principale (che sparerebbe alla vita una volta che i razzi spaziali lo avessero trasportato nello spazio), e controlli di assetto nella parte posteriore per guidare il proiettile ad alta velocità verso il bersaglio. Un metodo simile è stato utilizzato dall'intercettazione del satellite spia americano del 20 febbraio, quindi la tecnologia proposta su cui KE-ASAT è costruita non è lontana dall'attuale metodo impiegato dalla Marina degli Stati Uniti.
Purtroppo, la KE-ASAT non è mai arrivata sulla linea di produzione poiché l'offerta di Lockheed per l'uso in un programma anti-satellite è stata battuta dalla società Rockwell nel luglio 1990, l'esercito americano ha optato per un design molto diverso, non dissimile dal ASAT usato oggi. Personalmente penso che il concetto di Lockheed fosse migliore, ma sarebbe stato molto spaventoso, causando un enorme casino ...
Fonte: The Space Review
