Delfini, balene e altri cetacei sono trovati bloccati lungo le coste di tutto il mondo, e ora gli scienziati si stanno rivolgendo ai dati satellitari della NASA per capire come gli animali scappano.
La causa dei filamenti di massa rimane un argomento di dibattito. Le espulsioni di massa coronale, ad esempio, si verificano quando il sole lancia nello spazio un'enorme nuvola di particelle magnetizzate, interrompendo il campo magnetico terrestre. Una recente teoria sui filamenti di animali marini suggerisce che i cambiamenti geomagnetici causati da questo tipo di tempesta solare potrebbero confondere gli animali, che si affidano al campo magnetico del pianeta per la navigazione.
Per vedere se i cambiamenti geomagnetici fossero effettivamente correlati a fili di animali, un team di ricercatori del Fondo internazionale per il benessere degli animali (IFAW) e la NASA hanno confrontato i registri di fili di Cape Cod, nel Massachusetts, con i cambiamenti osservati nel campo magnetico terrestre.
I loro risultati mostrano che le espulsioni di massa coronali da sole non sono responsabili per i filamenti di massa. Invece, le espulsioni energetiche del sole possono essere solo uno dei numerosi fattori che interferiscono con le bussole interne degli animali e li portano fuori strada, secondo una dichiarazione della NASA.
"Sebbene le nostre analisi abbiano indicato che le tempeste geomagnetiche non sono probabilmente una delle principali cause, è molto difficile, se non impossibile, escludere completamente qualsiasi possibile fattore dal mix", Antti Pulkkinen, uno scienziato meteorologico dello spazio del Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt , Maryland, ha dichiarato nella dichiarazione: "La nostra opinione è che i filamenti sono probabilmente causati da una complessa combinazione di molteplici fattori ambientali, quindi vogliamo includere la più ampia gamma possibile di parametri possibili nello studio di follow-up."
Oltre a Cape Cod, gli arenili di massa sono comuni lungo le spiagge in pendenza della Nuova Zelanda e dell'Australia. Tutte e tre queste aree costiere hanno sedimenti a grana fine, che si ritiene anche essere uno dei molti fattori responsabili dei filamenti di animali, hanno detto i ricercatori.
Inoltre, in caso di assestamento di massa, i ricercatori ritengono che i forti legami sociali degli animali causino individui altrimenti sani a seguire un membro afflitto del baccello in acque poco profonde, secondo la dichiarazione.
"Se siamo in grado di determinare quali condizioni promuovono i filamenti e sviluppare un sistema di allerta che riconosce quando questi fattori si stanno unendo, allora le reti in espansione in diverse aree possono prepararsi per l'evento e ottenere prima gli sforzi di salvataggio sul campo", Katie Moore, collaboratrice del progetto e il vicepresidente per la conservazione e il benessere degli animali dell'IFAW ha dichiarato nella dichiarazione.
Utilizzando i dati del satellite Terra della NASA, del sensore grandangolare per la visione del mare (SeaWIFS), del satellite Global Precipitation Measurement e del satellite Geostationary Operational Environmental National Administration (GOES), i ricercatori hanno iniziato a cercare altri fattori che contribuiscono che può influire sul comportamento degli animali marini.
Questi fattori includono le maree, i venti e le temperature della superficie del mare, che potrebbero interrompere le abitudini migratorie degli animali. Inoltre, i ricercatori hanno affermato che i cambiamenti nel colore degli oceani - le misurazioni del contenuto chimico e delle particelle dell'oceano - potrebbero riflettere i cambiamenti nella catena alimentare.
Mentre i filamenti in diverse aree geografiche richiedono uno studio individualizzato, i ricercatori hanno affermato che i loro risultati hanno implicazioni globali e potrebbero un giorno essere usati per sviluppare un modello predittivo per migliorare i soccorsi degli animali, secondo la dichiarazione.
Al fine di saperne di più sui diversi eventi che si verificano in tutto il mondo, i ricercatori hanno in programma di sviluppare uno strumento open source che gli scienziati possano utilizzare per studiare i filamenti nella loro area, secondo la dichiarazione.
"Negli ultimi decenni, noi scienziati abbiamo spesso lavorato in modo isolato, ognuno attenendosi alla propria specialità e rispondendo alle domande dalla propria prospettiva", ha dichiarato Desray Reeb, biologo marino presso il Bureau of Ocean Energy Management, nella dichiarazione della NASA. "Questo entusiasmante studio riunisce persone straordinarie con competenze diverse per rispondere a una domanda che ha implicazioni su tutta la linea."
