Secondo un comunicato stampa pubblicato su SpaceRef e NASAWatch, Dennis Tito - il primo turista spaziale in assoluto - ha in programma di inviare una missione umana su Marte a gennaio 2018 in un viaggio di andata e ritorno della durata di 501 giorni. Il viaggio sarebbe programmato per sfruttare la "finestra" di lancio quando Marte e la Terra raggiungeranno una posizione nelle rispettive orbite che offre la migliore traiettoria tra i due pianeti.
Secondo quanto riferito, Tito ha creato una nuova società non profit chiamata Inspiration Mars Foundation per facilitare la missione. La missione ha lo scopo di "generare nuove conoscenze, esperienze e slancio per la prossima grande era dell'esplorazione dello spazio".
(21/02/13 13:00 UTC) Abbiamo un aggiornamento su queste notizie qui sotto:
Tito, insieme a molte altre persone importanti della comunità spaziale, fornirà ulteriori informazioni in una conferenza stampa fissata per mercoledì 27 febbraio. Alla conferenza stampa saranno presenti anche Taber MacCallum e Jane Poynter che erano membri del progetto Biosphere-2 e che sono con la Paragon Space Development Corporation, che crea sistemi di supporto vitale, e Jonathan Clark, ricercatore medico presso lo Spazio Nazionale Biomedical Research Institute, che potrebbe discutere dei pericoli derivanti dalle radiazioni per l'uomo nello spazio profondo. La conferenza stampa sarà moderata dal giornalista Miles O’Brien.
Tito ha pagato circa 20 milioni di dollari per visitare la Stazione Spaziale Internazionale nel 2001.
Un altro tentativo, il progetto Mars One, vuole creare un insediamento umano su Marte entro il 2023.
AGGIORNARE: L'esperto di Spaceflight Jeff Foust ha fatto qualche ricerca e ha pubblicato alcuni approfondimenti su questa storia nel suo NewSpace Journal. Foust ha ottenuto una copia di un documento che Tito intende presentare alla Conferenza aerospaziale IEEE di marzo, che discute della conferenza, una missione su Marte a ritorno libero con equipaggio che sarebbe volata da Marte - senza andare in orbita o atterrare. Una missione del genere di 501 giorni sarebbe stata lanciata a gennaio 2018, "usando un veicolo spaziale Dragon SpaceX modificato lanciato su un razzo Falcon Heavy", scrive Foust. “Secondo il documento, le tecnologie esistenti di controllo ambientale e del sistema di supporto vitale (ECLSS) consentirebbero a un veicolo spaziale di questo tipo di supportare due persone per la missione, sebbene in condizioni spartane. 'Il comfort dell'equipaggio è limitato ai bisogni di sopravvivenza. Ad esempio, i bagni di spugna sono accettabili, senza bisogno di docce ", afferma la carta".
Uno dei coautori del documento è il direttore della NASA Ames Pete Worden, il documento delinea come anche la NASA avrebbe un ruolo in questa missione in termini di supporto dei sistemi di supporto vitale e di protezione termica, anche se si tratta di uno sforzo del settore privato. Nessuna stima di quanto costerebbe una missione del genere è inclusa nel documento, ma afferma che sarebbe finanziata privatamente. Il documento aggiunge che se perdessero questa favorevole opportunità del 2018, la prossima possibilità di trarre vantaggio da questa traiettoria a bassa energia sarebbe nel 2031.
Maggiori informazioni nel NewSpace Journal di Foust.
Forniremo ulteriori informazioni quando saranno disponibili.
