Cerchi un po 'di eccitazione stasera? Un asteroide tra 1-5 metri (3-15 piedi) è stato scoperto poche ore fa in un osservatorio dell'Arizona e potrebbe fornire uno spettacolo di luci spettacolare mentre attraversa l'atmosfera terrestre. Si prevede che sarà visibile sull'Africa orientale, alle 2:46 circa del tempo medio di Greenwich (22:46 ora orientale). Non vi è alcun pericolo per le persone o le proprietà poiché l'asteroide non raggiunge il suolo. Brucerà nell'atmosfera superiore, ben al di sopra delle altezze degli aerei. Di conseguenza sarà visibile una palla di fuoco brillante. "Vogliamo sottolineare che questo oggetto non è una minaccia", ha affermato il Dr. Timothy Spahr, direttore del Minor Planet Center della International Astronomical Union. "Siamo entusiasti poiché questa è la prima volta che abbiamo emesso una previsione secondo cui un oggetto entrerà nell'atmosfera terrestre", ha aggiunto Spahr. Le probabilità sono tra il 99,8 e il 100 percento che l'oggetto incontrerà la Terra, secondo i calcoli forniti da Andrea Milani dell'Università di Pisa.
Quando un meteoroide (piccolo asteroide) entra nell'atmosfera, comprime l'aria di fronte. Tale compressione riscalda l'aria, che a sua volta riscalda l'oggetto, facendolo brillare e vaporizzare. Una volta che inizia a brillare, l'oggetto viene chiamato meteora.
"Una meteora tipica proviene da un oggetto delle dimensioni di un granello di sabbia", ha spiegato Gareth Williams del Minor Planet Center. "Questa meteora sarà un vero hummer in confronto!"
Si prevede che la meteora sia visibile dall'Africa orientale come una palla di fuoco estremamente luminosa che viaggia rapidamente attraverso il cielo da nord-est a sud-ovest. Si prevede che l'oggetto entrerà nell'atmosfera nel nord del Sudan da un angolo poco profondo.
"Siamo ansiosi di osservazioni da parte degli astronomi vicino al percorso di avvicinamento dell'asteroide. Speriamo davvero che qualcuno riesca a fotografarlo ", ha detto Williams
Fonte: Center for Astrophysics Minor Planet Center
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