Ho ricevuto questa strana domanda via e-mail qualche giorno fa, quindi ho pensato di affrontarla: "La Terra è più grande del sole?". Da qui sulla Terra, il Sole sembra più piccolo della Terra, ma è solo perché sei molto più vicino alla Terra rispetto al Sole. Sei in piedi sulla superficie della Terra, mentre il Sole è a 150 milioni di km di distanza.
Ma se potessi allontanarti abbastanza da far sì che sia la Terra che il Sole abbiano la stessa distanza, vedresti la differenza di dimensioni reali. Il diametro del sole è di 1.390.000 km. Solo per confronto, il diametro della Terra è di soli 12.742 km. Ciò significa che potresti mettere 109 terre fianco a fianco in modo che corrispondano al diametro del sole. E se volessi provare a riempire il Sole di Terre, occorrerebbero 1,3 milioni di Terre per eguagliare il volume del Sole.
Il sole è di gran lunga l'oggetto più grande e massiccio del sistema solare. Rappresenta il 99,86% della massa del Sistema Solare, con la maggior parte della massa rimanente assorbita da Giove, che è il più grande pianeta del Sistema Solare.
Potresti essere sorpreso di sapere che ci sono molte stelle che sono molto più grandi del Sole. Si ritiene che la stella supergigante rossa Betelgeuse, nella costellazione di Orione, sia 300-500 volte più grande del Sole. E la più grande stella conosciuta, VY Canis Majoris, credeva di essere 1800-2100 volte più grande del Sole; al limite molto teorico delle dimensioni delle stelle.
Abbiamo scritto molti articoli sulla rivista Sun for Space. Ecco un articolo con fatti interessanti sul Sole ed ecco un articolo su quanto è grande il Sole.
Se desideri maggiori informazioni sul sole, consulta la Guida di esplorazione del sistema solare della NASA sul sole, ed ecco un link alla home page della missione SOHO, che contiene le ultime immagini del sole.
Abbiamo anche registrato un episodio di Astronomy Cast tutto sul Sole. Ascolta qui, Episodio 30: The Sun, Spots and All.
