Il nostro Sole e il nostro sistema solare sono incastonati in un ampio pancake di stelle nel profondo del disco della galassia della Via Lattea. Anche a distanza, è impossibile vedere le funzionalità su larga scala della nostra galassia oltre al disco.
La prossima cosa migliore è guardare più lontano nell'universo le galassie che sono simili per forma e struttura alla nostra galassia di casa. Altre galassie a spirale come NGC 3949, raffigurate nell'immagine di Hubble, si adattano perfettamente al conto. Come la nostra Via Lattea, questa galassia ha un disco blu di giovani stelle disseminate di regioni di nascita di stelle rosa brillante. Contrariamente al disco blu, il luminoso rigonfiamento centrale è costituito da stelle prevalentemente più vecchie e più rosse.
NGC 3949 si trova a circa 50 milioni di anni luce dalla Terra. È un membro di un ammasso allentato di circa sei o sette dozzine di galassie situate nella direzione del Grande Carro, nella costellazione dell'Orsa Maggiore (l'orso grande). È una delle galassie più grandi di questo ammasso.
Questa immagine è stata creata dai dati di Hubble acquisiti con la Wide Field Planetary Camera 2 nell'ottobre 2001. Esposizioni separate attraverso filtri blu, visibili e nel vicino infrarosso sono state combinate per creare un'immagine a colori naturale. Questa immagine è stata prodotta dall'Hubble Heritage Team (STScI).
Fonte originale: Hubble News Release
