KENNEDY SPACE CENTER, FL - L'apparizione di questa settimana della Luna sul Kennedy Space Center segna lo sfondo perfetto che annuncia l'inizio della decisa spinta della NASA a mandare gli umani su Marte negli anni 2030 tramite la nuova capsula della squadra Orion dell'agenzia impostata per volare nello spazio sul suo volo di prova inaugurale in meno di due giorni.
Orion è il primo veicolo con classificazione umana in grado di trasportare gli astronauti oltre l'orbita terrestre bassa durante i viaggi nello spazio profondo in oltre 40 anni.
I top manager della NASA, United Launch Alliance (ULA) e Lockheed Martin si sono incontrati martedì 2 dicembre e hanno dato il "GO" per procedere al lancio dopo un'attenta revisione di tutti i sistemi relativi alla capsula, al razzo e al terreno di Orione sistemi operativi presso la piattaforma di lancio del Launch Readiness Review (LRR), ha dichiarato Mark Geyer durante un briefing con i media della NASA il 2 dicembre.
Orion è in programma di decollare su un lanciarazzi United Delta Alliance Delta IV Heavy nel suo volo di prova inaugurale verso lo spazio nella missione esplorativa Flight Test-1 (EFT-1) alle 7:05 EST del 4 dicembre 2014, dallo spazio Lancia il Complesso 37 (SLC-37) alla stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral in Florida.
Gli astronauti americani che volano a bordo di Orione si avventureranno più lontano nello spazio profondo che mai prima - oltre la Luna verso Asteroidi, Marte e altre destinazioni nel nostro Sistema Solare a partire dal 2020 o 2021 circa sul primo volo con equipaggio di Orione in cima al nuovo razzo mostruoso della NASA - lo SLS - contemporaneamente in fase di sviluppo.
Le previsioni meteorologiche attuali indicano che il lancio è “GO” del 60 percento per condizioni meteorologiche favorevoli all'orario di decollo previsto alle 7:05 del 4 dicembre 2014.
La finestra di avvio si estende per 2 ore e 39 minuti.
Il volo Orion EFT-1 a due orbite, quattro ore e mezza attorno alla Terra solleverà il veicolo spaziale Orion e il suo secondo stadio collegato a un'altitudine orbitale di 3.600 miglia, circa 15 volte superiore alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) - e più lontano di quanto qualsiasi veicolo spaziale umano abbia viaggiato in 40 anni.
EFT-1 metterà alla prova i meccanismi del razzo, del secondo stadio e del lancio, così come l'avionica, il controllo dell'atteggiamento, i computer e i sistemi elettronici all'interno del veicolo spaziale Orion.
Quindi l'astronave effettuerà un rientro ad alta velocità attraverso l'atmosfera a velocità che si avvicinano a 20.000 mph e temperature torride vicino a 4.000 gradi Fahrenheit per testare lo scudo termico, prima di schizzare giù per un atterraggio assistito da paracadute nell'Oceano Pacifico.
La NASA TV fornirà diverse ore di copertura live del lancio di Orion EFT-1 con il nuovo conto alla rovescia, a partire dalle 4:30 del mattino.
Fai attenzione alla copertura in corso di Ken Orion e sarà in loco a KSC nei giorni precedenti lo storico lancio del 4 dicembre.
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Ken Kremer
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1-5 dicembre: “Orion EFT-1, SpaceX CRS-5, lancio Antares Orb-3, Curiosity Explores Mars,” Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, serate
