Un grande vuoto è stato scoperto all'interno della Grande Piramide di Giza, grazie ai raggi cosmici. Se l'ampio spazio risulta esistere, la sua funzione - che potrebbe essere qualsiasi cosa, dalla nuova camera al passaggio di costruzione sigillato - sarà probabilmente la fonte di molti dibattiti archeologici.
Un gruppo internazionale di ricercatori ha riferito oggi (2 novembre) sulla rivista Nature che, tracciando i movimenti delle particelle chiamate muoni, hanno trovato uno spazio vuoto lungo più di 30 metri che si trova proprio sopra il Grand con pareti di granito Galleria all'interno della massiccia piramide. La Grande Piramide, conosciuta anche come la piramide di Khufu, fu costruita durante il regno di quel faraone tra il 2509 a.C. e 2483 a.C. Nessuna nuova stanza o passaggio è stato confermato all'interno della piramide dal 1800.
"Il vuoto è lì", ha affermato Mehdi Tayoubi, presidente dell'organizzazione Heritage Innovation Preservation e leader della missione ScanPyramids, uno sforzo continuo per portare nuove tecnologie a supporto delle strutture più famose dell'Egitto.
Tuttavia, l'annuncio ha incontrato un certo scetticismo all'interno della comunità egittologica.
"È molto chiaro ciò che hanno trovato come un vuoto non significa assolutamente nulla. Ci sono molti vuoti nella piramide per motivi di costruzione", ha detto Zahi Hawass, un egittologo ed ex ministro egizio delle antichità e direttore degli scavi di Giza, Saqqara, Bahariya Oasis e la Valle dei Re.
Spazi vuoti
Tayoubi e i suoi colleghi hanno un approccio un po 'insolito alle piramidi. Evitano deliberatamente di coinvolgere gli egittologi nelle fasi di scansione del loro progetto, preferendo venire alle piramidi con un "occhio fresco e forse ingenuo", ha detto Tayoubi ai giornalisti. L'idea, ha detto, è quella di evitare nozioni preconcette su ciò che dovrebbe essere presente a favore di dati fisici freddi e duri.
Il team ha scoperto il vuoto misterioso usando particelle di muoni, che si formano quando i raggi cosmici interagiscono con l'atmosfera superiore della Terra. Una pioggia di queste particelle cade costantemente sul pianeta, facendo tintinnare la materia ordinaria alla velocità della luce. I muoni possono penetrare nella pietra, ma mentre viaggiano attraverso un oggetto denso, perdono energia e alla fine decadono. Pertanto, misurare il numero di muoni che fluiscono attraverso un oggetto da una direzione particolare può rivelare la densità di quell'oggetto. Se c'è un vuoto all'interno dell'oggetto, penetrano più muoni del previsto.
I ricercatori hanno usato tre diversi metodi di rilevamento per misurare i muoni dentro e intorno alla Grande Piramide. Hanno iniziato con film di emulsione nucleare sviluppati da ricercatori dell'Università di Nagoya in Giappone, che sono come normali pellicole fotografiche, tranne per il fatto che catturano il movimento non solo della luce visibile, ma di particelle altamente energetiche.
Un secondo metodo, che utilizza i rilevatori di particelle chiamati hodoscopes, è stato sviluppato dai ricercatori di KEK, un'organizzazione di ricerca per acceleratori ad alta energia in Giappone. Entrambi questi rivelatori sono stati collocati in aree all'interno della piramide. Un terzo metodo, che utilizza il rilevamento di muoni basato su argon-gas, è stato installato dagli scienziati della Commissione francese per le energie alternative e l'energia atomica (CEA) al di fuori delle mura piramidali.
Ogni metodo di rilevazione dei muoni ha pro e contro, ha detto Tayoubi. I film di emulsione sono molto precisi, ma durano solo circa 80 giorni di misurazione, ad esempio. I due dispositivi elettronici offrono misurazioni non così precise ma che possono essere eseguite per periodi di tempo più lunghi, raccogliendo maggiori quantità di dati.
Polemiche sulla costruzione
Tutti e tre i metodi di rilevamento hanno restituito lo stesso risultato: c'è uno spazio vuoto in cui non ci si aspettava che fosse. La Grande Piramide ha tre camere conosciute: una camera sotterranea, una Camera della regina e, più in alto, una Camera del re più grande. Questi sono collegati da diversi corridoi, tra cui l'enorme Grand Gallery, un corridoio vuoto alto 28 piedi (8,6 m), lungo 153 piedi (46,7 m) e largo poco più di 3 piedi (1 m).
Il vuoto appena rilevato sembra trovarsi proprio sopra la Grand Gallery, anche se il team di ricerca non può ancora individuare il suo orientamento o forma precisi.
"In questo momento dovremmo essere molto cauti nell'andare troppo oltre l'osservazione del vuoto, perché questo vuoto necessita di ulteriori ricerche sul suo orientamento e dimensione per poter concludere qualcosa di più preciso", ha affermato Hany Helal dell'Università di Il Cairo, coordinatore del progetto ScanPyramids.
Nel 2016, gli stessi ricercatori hanno riferito di aver trovato spazio vuoto dietro la parete nord della piramide.
Le reazioni al nuovo annuncio all'interno della comunità egittologica sono state contrastanti.
"Il vuoto può essere un'altra camera o una galleria, un pozzo aereo o un difetto architettonico che è stato sigillato", ha detto Monica Hanna, archeologa, egittologa e fondatrice della Task Force del patrimonio egiziano, che si concentra sulla protezione di siti antichi. Hanna ha affermato che i metodi non distruttivi di studio delle piramidi sono stati un modo prezioso per studiare il progetto originale della piramide senza dover distruggere parti della struttura.
Hawass era più sprezzante.
"Dobbiamo sempre stare molto attenti alla parola vuoto, perché la Grande Piramide è piena di vuoti", ha detto. I costruttori della piramide hanno messo pietre di dimensioni e forma variabili nel suo nucleo, ha detto Hawass, quindi l'intera struttura è piena di spazi vuoti. I progettisti originali della piramide hanno anche lasciato tunnel di costruzione sigillati. Identificare questi vuoti ha più a che fare con la pubblicità che con l'avanzata conoscenza della piramide, ha detto Hawass.
"Non ha nulla a che fare con nessuna stanza segreta o qualcosa all'interno della Grande Piramide", ha detto Hawass. Ha detto che lui e i suoi colleghi del comitato che esaminano i risultati del piano di Giza per creare un documento che spiega cosa preferiscono chiamare "anomalie" dal punto di vista dell'Egittologia.
Tayoubi e i suoi colleghi, tuttavia, sostengono che il vuoto non è il risultato di una costruzione irregolare, perché anche blocchi di dimensioni e orientamento variabili avrebbero assorbito i muoni che osservavano.
"Da un punto di vista ingegneristico e da un punto di vista strutturale dell'analisi non può essere un'irregolarità", ha detto Helal.
Tuttavia, non ci sono piani a questo punto per indagare il vuoto di persona. Non c'è modo di accedere al vuoto attraverso corridoi o camere esistenti e gli egittologi non approvano più i metodi distruttivi di studio delle piramidi e di altre strutture antiche.
Potrebbe essere possibile mettere ulteriori rivelatori di muoni all'interno della camera del Re per vedere il vuoto da nuove angolazioni, ha detto Tayoubi.
"Vogliamo più dati nella Grande Piramide", ha detto. "La domanda è una questione di mezzi e partner e come possiamo continuare."
Articolo originale su Live Science.
