La natura è rossa nei denti e negli artigli, un adagio che si applica sia alle creature più piccole che a quelle più grandi.
Basta chiedere a una sfortunata mezza ape, che è stata rosicchiata in due da una vespa gialla in un nuovo video pubblicato su Reddit dall'utente Iamnotburgerking. Il video, pubblicato senza ulteriori dettagli, mostra la vespa che blocca e lotta contro l'ape e poi ne taglia l'addome. La cacciatrice di api vola via con l'estremità posteriore dell'ape e lascia la metà anteriore dell'insetto sfortunato che si arrampica.
È un comportamento grossolano, ma non molto strano per le giacche gialle, che catturano una vasta gamma di prede, ha affermato James Carpenter, curatore di Imenotteri (il gruppo di insetti che include vespe) presso l'American Museum of Natural History di New York. La medicazione dell'ape non è nemmeno insolita, ha detto Carpenter a Live Science.
"Le vespe sociali hanno tagliato la preda per renderla trasportabile", ha detto. "In effetti, a volte lo masticano in una palla di cibo, eliminando le appendici."
Il nome comune "giacche gialle" comprende un folto gruppo di vespe predatrici. Le loro grandi mascelle a forbice sono fatte per catturare e rosicchiare le prede. Le più grandi vespe giallastro, i calabroni, sono i predatori più frequenti di api, ha detto Carpenter. Alcune specie sono specializzate nell'attaccare gli alveari, ha detto, rendendo quasi impossibile l'allevamento delle api (apicoltura) nei territori di quelle vespe.
"Un singolo calabrone può sedersi all'ingresso dell'alveare, schiacciando semplicemente le api", ha detto Carpenter. Le api possono pungere, ma i calabroni e le altre vespe hanno un vantaggio in termini di dimensioni. Come tale, alcune colonie si difendono assalendo l'attaccante della vespa, ha detto Carpenter, aumentando così la temperatura corporea della vespa e uccidendola attraverso l'ipertermia.
Le vespe hanno anche strane interazioni con altri insetti. Nel 2011, i ricercatori hanno riferito che le giacche gialle invasive in Nuova Zelanda stavano facendo qualcosa di mai osservato prima: stavano raccogliendo formiche che si stavano facendo il naso intorno alle loro fonti di cibo, facendole volare a qualche centimetro di distanza e facendole cadere. Le formiche confuse raramente sarebbero tornate al cibo e le vespe sono riuscite a evitare battaglie testa a testa con le formiche, che sono in grado di spruzzare acido sugli attaccanti.
Nel video di Reddit potrebbe essere allettante fare il tifo per la povera ape, ma Carpenter ha affermato che le api da miele sono in realtà specie invasive nella maggior parte del mondo e la loro presenza disturba le api autoctone. Le giacche gialle, d'altra parte, tengono sotto controllo molti insetti nocivi, tra cui mosche e larve di scarafaggi, in modo che possano essere un vantaggio per l'agricoltura, ha detto Carpenter.
Per quanto riguarda la testa frenetica dell'ape nel video, potrebbe essere destinata anche a essere cibo per vespe. Le vespe a volte lasciano parte della loro preda e poi ritornano in seguito, ha detto Carpenter. Ci sono buone notizie per l'ape, però: secondo una ricerca pubblicata ad aprile, sembra improbabile che le api possano sentire dolore.
