Ampia vista degli anelli di Saturno. Credito di immagine: NASA / JPL / SSI. Clicca per ingrandire.
Un grandioso gesto di gravità, gli anelli di ghiaccio di Saturno si propagano su migliaia di chilometri di spazio. La luna Pan (26 chilometri o 16 miglia di larghezza) segue rispettosamente il suo percorso, come i miliardi e i miliardi di particelle che compongono gli anelli. La piccola luna è vista al centro di questa vista, all'interno del gap di Encke.
La famosa Divisione Cassini abbraccia l'angolo superiore sinistro della scena. La Divisione Cassini è larga circa 4.800 chilometri (2.980 miglia) ed è visibile in piccoli telescopi dalla Terra.
L'anello F stretto e annodato è sottilmente visibile appena oltre gli anelli principali.
L'immagine è stata scattata alla luce visibile con la telecamera spaziale Cassini ad angolo stretto il 20 luglio 2005, a una distanza di circa 2,1 milioni di chilometri (1,3 milioni di miglia) da Saturno. La scala dell'immagine su Pan è di 13 chilometri (8 miglia) per pixel.
La missione Cassini-Huygens è un progetto cooperativo della NASA, dell'Agenzia spaziale europea e dell'Agenzia spaziale italiana. Il Jet Propulsion Laboratory, una divisione del California Institute of Technology di Pasadena, gestisce la missione della direzione della missione scientifica della NASA, Washington, D.C. L'orbita Cassini e le sue due telecamere di bordo sono state progettate, sviluppate e assemblate presso JPL. Il centro operativo di imaging ha sede presso lo Space Science Institute di Boulder, Colo.
Per ulteriori informazioni sulla missione Cassini-Huygens, visitare http://saturn.jpl.nasa.gov. La homepage del team di imaging di Cassini è su http://ciclops.org.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA / JPL / SSI
