Se si scopre che gli astronauti devono lasciare la Stazione Spaziale Internazionale senza pilota, almeno Dextre, il tuttofare robotico dell'Agenzia spaziale canadese, sarà lì a prendersi cura delle cose fino al ritorno degli umani. Curiosamente, il robot ha svolto gran parte di questo lavoro mentre gli astronauti all'interno dormivano. Immagina di sonnecchiare pacificamente nella tua stazione di sonno e di sentire un suono bussare fuori dal modulo….
Dextre era gestito da terra da controllori di volo di robotica a Houston presso il Johnson Space Center, con il supporto di diversi team di ingegneri sia a Houston che presso la sede dell'Agenzia spaziale canadese a Saint-Hubert, Quebec.
"La sostituzione riuscita di un interruttore elettrico sul traliccio della stazione spaziale è un importante traguardo operativo", ha dichiarato il direttore di volo Lead Expedition 28, Ed Van Cise. "In passato, abbiamo avuto solo la possibilità di inviare esseri umani fuori dalla stazione su una passeggiata spaziale per eseguire tali riparazioni. Avere un robot abile fuori dalla stazione in grado di farlo mentre è controllato da terra è un grande progresso in termini di capacità che farà risparmiare tempo all'equipaggio per importanti ricerche all'interno della stazione. Le nostre squadre di controllo del volo a Houston e in Canada hanno superato se stesse e non vediamo l'ora di allungare le braccia di Dextre su altri compiti che continueranno a contribuire a spianare la strada per future esplorazioni ".
Dextre ha anche spostato due piccoli pallet di stoccaggio in preparazione di un test della Robotic Refueling Mission (RRM), il primo progetto di ricerca e sviluppo di Dextre per testare le tecnologie e le tecniche necessarie per rifornire i satelliti in volo.
Il tuttofare robot ha in programma più attività e rimarrà in servizio per eventuali altri problemi.
Non posso fare a meno di pensare: "Apri la porta dell'alloggiamento del pod Dextre, ehm, Hal."
Fonti: CSA, NASA
