TORONTO, CANADA - C'è una grande differenza nel pensare tra i governi e le compagnie private che partecipano allo spazio. Mentre entità come la NASA possono lavorare sulla comprensione della salute umana di base o sull'esplorazione dell'universo per una maggiore comprensione, le aziende hanno un limite: alla fine devono realizzare un profitto.
Ciò è stato sollevato in una discussione sul volo spaziale umano al Congresso Astronautico Internazionale di oggi (1 ottobre), che ha coinvolto partecipanti di agenzie e compagnie. Di seguito sono riportati alcuni concetti su come le aziende private nel mondo spaziale oggi stanno facendo i loro soldi.
"Abbiamo nello spazio un movimento verso una maggiore privatizzazione ... e anche per un maggiore utilizzo delle attività spaziali in generale e delle attività spaziali umane in futuro da parte di singoli privati", ha dichiarato Johann Dietrich Worner, presidente del consiglio di amministrazione del DLR (agenzia spaziale tedesca ), nel pannello.
"Puoi immaginare che anche per i prossimi 10-20-30 anni, il finanziamento pubblico è il finanziamento di base per le attività [spaziali] mentre in altre aree, stiamo già vedendo che il denaro privato sta facendo il suo lavoro se si guarda alla comunicazione e se guardi ad altre attività, come ad esempio la ricerca nello spazio. "
Ma i voli spaziali commerciali stanno già avvenendo, come mostrano alcuni di questi esempi.
Equipaggio commerciale
Le due società di successo nell'ultima tornata di contratti commerciali della NASA - SpaceX (Dragon) e Boeing (CST-100) - ricevono ciascuna denaro pubblico per sviluppare i propri taxi spaziali privati. Le società sono responsabili del raggiungimento di determinati traguardi per ricevere fondi. C'è piuttosto l'elemento di rischio coinvolto perché i contratti commerciali sono assegnati solo per fasi; potresti essere a metà strada nello sviluppo del veicolo spaziale e poi scoprire che non ti verrà assegnato uno per il prossimo round. Questo è quello che è successo a Sierra Nevada Corp., il cui concetto di Dream Chaser non ha ricevuto più denaro nell'annuncio del mese scorso. La società ha presentato una sfida legale in risposta.
Viaggi nello spazio privato
Virgin Galactic e il suo fondatore, Richard Branson, sono forse la più visibile delle aziende che stanno cercando di portare i privati nello spazio - purché possano pagare $ 250.000 per un passaggio. Il primo volo di Virgin nello spazio è previsto per il prossimo anno. I clienti devono pagare un deposito in anticipo al momento della registrazione e quindi il saldo prima di andare in sub-conto. Nel caso di Virgin, Branson ha un portafoglio di società che può assumere il rischio finanziario durante la fase di avvio, ma alla fine la società cercherà di realizzare un profitto attraverso i pagamenti dei clienti.
Estrazione di asteroidi
Il business case per Planetary Resources e Deep Space Industries, le due autoproclamate compagnie minerarie di asteroidi, non è stato ancora completamente pubblicato. Partiamo dal presupposto che le aziende cercherebbero di realizzare un profitto vendendo qualsiasi risorsa riescano a scavare su asteroidi, ma ricordiamo che costerebbe un bel po 'di soldi per ottenere un veicolo spaziale avanti e indietro. Nel frattempo, Planetary Resources sta diversificando in qualche modo il proprio reddito con iniziative come il telescopio Arkyd-100, che cercherà asteroidi dall'orbita terrestre. Hanno raccolto fondi per il progetto attraverso il crowdsourcing.
Ricerca sulla stazione spaziale
NanoRacks è una società che ha slot di ricerca disponibili sulla Stazione Spaziale Internazionale che vende a entità che desiderano effettuare ricerche in microgravità. La società ha posti all'interno della stazione e può anche distribuire piccoli satelliti attraverso un sistema giapponese. Mentre il sito Web della società chiarisce che sono focalizzati sull'utilizzo della ISS, i funzionari esprimono anche interesse a fare ricerche sull'orbita geocentrica, sulla luna o persino su Marte.
