"Il mondo è un vampiro, mandato a prosciugare ... Distruttori segreti, ti tengono alle fiamme ..." Ah, sì. Proiettile con ali di farfalla? No. Questo è più un caso di ali di farfalla con proiettili.
Un team internazionale di astronomi che utilizza cinque diversi telescopi ha impostato i propri siti su 460 milioni di Markarian 509 lontani anni luce per controllare l'azione che circonda il suo enorme buco nero. Il team di imaging comprendeva l'XMM-Newton dell'ESA, l'integrale, il telescopio spaziale Hubble della NASA / ESA, i satelliti Chandra e Swift della NASA e i telescopi terrestri WHT e PARITEL. Per cento giorni hanno monitorato Markarian 509. Perché? Perché è noto per avere variazioni di luminosità che potrebbero significare afflussi turbolenti. A sua volta, la radiazione interna provoca quindi un deflusso di gas, più veloce di un proiettile che accelera.
"XMM-Newton ha guidato davvero queste osservazioni perché ha una copertura radiografica così ampia, oltre a una telecamera di monitoraggio ottico", afferma Jelle Kaastra, SRON Netherlands Institute for Space Research, che ha coordinato un team internazionale di 26 astronomi provenienti da 21 istituti in quattro continenti per fare queste osservazioni.
E il vampiro sollevò la sua brutta testa. Invece delle modifiche del 25% precedentemente documentate, è passato al 60%. La corona calda che circonda il buco nero schizzava "proiettili" di gas freddo a velocità superiori a un milione di miglia all'ora. Questi proiettili vengono strappati dal toro polveroso, ma la vera sorpresa è che provengono da un'area a soli 15 anni luce dal centro. Questo è molto più lontano di quanto potrebbe accadere la maggior parte degli astronomi.
"C'è stato un dibattito in astronomia per qualche tempo sull'origine del gas in uscita", afferma Kaastra.
Ma qui c'è molto più che proiettili. Queste nuove osservazioni a più lunghezze d'onda mostrano che il gas più freddo nella linea di vista verso Markarian 509 ha 14 diversi componenti di velocità, tutti provenienti da diverse posizioni nel cuore della galassia. Inoltre, ci sono indicazioni che il disco di accrescimento del buco nero possa avere uno scudo di gas che ospita temperature che variano in milioni di gradi - la forza motivante dietro i raggi X e i raggi gamma.
"L'unico modo per spiegarlo è avere il gas più caldo di quello nel disco, una cosiddetta" corona ", in bilico sopra il disco", dice Jelle Kaastra. “Questa corona assorbe e rielabora la luce ultravioletta dal disco, energizzandola e convertendola in luce a raggi X. Deve avere una temperatura di alcuni milioni di gradi. Usando cinque telescopi spaziali, che ci hanno permesso di osservare l'area con dettagli senza precedenti, abbiamo effettivamente scoperto una "corona" molto calda di gas sospeso sopra il disco. Questa scoperta ci consente di dare un senso ad alcune osservazioni di galassie attive che finora sono state difficili da spiegare. "
Per rendere le cose ancora più divertenti, lo studio ha anche trovato la firma del gas interstellare che potrebbe essere stato il risultato di una singola collisione di galassie. Sebbene l'evidenza possa essere lontana centinaia di migliaia di anni luce da Mrk 509, inizialmente potrebbe aver innescato questa attività.
“I risultati sottolineano l'importanza delle osservazioni a lungo termine e delle campagne di monitoraggio per acquisire una comprensione più profonda degli oggetti astrofisici variabili. XMM-Newton ha apportato tutte le modifiche organizzative necessarie per consentire tali osservazioni, e ora lo sforzo sta dando i suoi frutti ", afferma Norbert Schartel, scienziato del progetto XMM-Newton dell'ESA.
Ah, Markarian 509 ... "Nonostante tutta la mia rabbia ... Sono ancora solo un topo in gabbia."
Fonte originale della storia: Notizie ESA. Per ulteriori approfondimenti: Campagna multiwavelength su Mrk 509 VI. Osservazioni HST / COS dello spettro ultravioletto.
