Una città perduta, invasa da Alessandro Magno nella sua conquista della Persia, è stata finalmente portata alla luce nella regione curda dell'Iraq, decenni dopo che è stata vista per la prima volta su immagini satellitari spia.
Il sito, chiamato Qalatga Darband, si trovava direttamente sulla rotta intrapresa da Alessandro Magno mentre inseguiva il sovrano persiano Dario III nel 331 a.C. prima della loro epica battaglia a Gaugamela. Il sito porta segni di influenza greco-romana, tra cui torchi e statue fracassate che potrebbero aver raffigurato gli dei Persefone e Adone.
"Sono i primi giorni, ma pensiamo che sarebbe stata una vivace città su una strada dall'Iraq all'Iran. Potete immaginare persone che forniscono vino ai soldati che passano attraverso", ha detto al Times il archeologo John MacGinnis, del British Museum.
Dati spia sorprendenti
Negli anni '60, le immagini dei satelliti spia americani, provenienti dal programma satellitare Corona, rivelarono l'esistenza di un sito antico, vicino al passaggio roccioso Darband-i Rania sui Monti Zagros in Iraq. Ma quei dati sono stati classificati. Quando fu finalmente reso pubblico, gli archeologi del British Museum scrutarono i dati. Più tardi i filmati con i droni dell'area rivelarono diversi grandi blocchi di calcare, oltre a tracce di edifici più grandi che giacevano sepolti sotto terra. Tuttavia, quando gli archeologi sapevano dell'esistenza del sito, l'instabilità politica rendeva difficile l'esplorazione della regione, hanno affermato.
Solo negli ultimi anni l'area è diventata abbastanza sicura per gli archeologi del British Museum per dare un'occhiata più da vicino. Quando lo fecero, trovarono un'enorme quantità di antichi manufatti. Le ceramiche trovate sul sito suggeriscono che almeno una zona di Qalatga Darband fu fondata durante il secondo e il primo secolo a.C. dai Seleucidi, o popolo ellenistico che governava dopo Alessandro Magno, secondo una dichiarazione. Successivamente, i Seleucidi furono rovesciati e seguiti dai Parti, che potrebbero aver costruito muri di fortificazione extra per proteggere contro i romani che stavano invadendo in quel periodo.
Il sito contiene un grande forte, oltre a diverse strutture che sono probabilmente torchi. Inoltre, due ricercatori impiegano tegole in terracotta, caratteristiche dell'architettura greco-romana dell'epoca, hanno osservato i ricercatori in una nota.
All'estremità meridionale del sito, gli archeologi hanno trovato un grande tumulo di pietra, al di sotto del quale era una gigantesca struttura simile a un tempio. L'edificio conteneva statue rotte che sembravano dei greci. Uno, di un uomo nudo, era probabilmente Adone, mentre un'altra figura femminile seduta era probabilmente la dea Persefone, la riluttante sposa di Ade, sovrana degli inferi, secondo l'affermazione.
Nelle vicinanze del passo di montagna Darband-I Rania, gli archeologi hanno anche scoperto prove di un insediamento ancora più antico. Quella fortezza risale probabilmente al periodo assiro, tra l'ottavo e il settimo secolo a.C. Il forte aveva pareti di 6 metri di spessore ed era probabilmente un modo per gli assiri di controllare il flusso di persone attraverso il passo. Nello stesso sito, gli archeologi hanno scoperto una tomba con una moneta che risale al periodo dei Parti, hanno detto i ricercatori.
La tomba recava la scritta "Re dei re, benefico, giusto, manifestato, amico dei Greci, questo è il re che combatté contro l'esercito romano guidato da Crasso a Carrea nel 54/53 a.C."
Quell'iscrizione suggerisce che la tomba appartiene al re Orodes II di Partia, che governò tra il 57 a.C. e il 38 a.C., e potrebbe aver fatto riferimento a un periodo in cui i romani tentarono di conquistare l'Impero dei Parti. I Parti hanno deviato quell'attacco con arcieri a cavallo che hanno lanciato frecce sulle truppe romane, secondo la dichiarazione.
