L'immagine in alto mostra una falsa immagine a colori dell'asteroide 951 Gaspra presa dalla navicella spaziale Galileo. Credito d'immagine: NASA / JPL. Clicca per ingrandire.
Una nuova importante ricerca che documenta come la Terra si è formata da asteroidi sciolti 4,5 miliardi di anni fa è stata pubblicata nel numero di Nature del 16 giugno. L'articolo è stato scritto dal dott. Richard Greenwood e dal dott. Ian Franchi del Planetary and Space Sciences Research Institute (PSSRI) della Open University.
"Questa ricerca è importante, afferma il dott. Greenwood, perché dimostra che eventi e processi sugli asteroidi durante la nascita del Sistema solare hanno determinato la composizione attuale della nostra Terra."
Immediatamente dopo la formazione del nostro Sistema Solare 4,5 miliardi di anni fa, si formarono piccoli corpi planetari, con un po 'di fusione per produrre rocce vulcaniche e affini. I ricercatori dell'OU hanno analizzato i meteoriti per vedere come i processi sugli asteroidi potrebbero aver contribuito alla formazione della Terra.
Nel loro articolo? Oceani di magma diffusi sui corpi asteroidi nei primi sistemi solari? I dottor Greenwood e Franchi dimostrano che alcuni asteroidi hanno sperimentato uno scioglimento su larga scala, con la formazione di profondi oceani di magma. Tali asteroidi fusi sarebbero diventati stratificati con rocce più leggere che si formavano vicino alla superficie, mentre rocce più dense erano più profonde all'interno. Poiché i grandi corpi, come la Terra, sono cresciuti per incorporazione di molti di questi corpi più piccoli, questi importanti risultati hanno fatto luce sui processi coinvolti nella costruzione di pianeti.
I ricercatori suggeriscono che nell'ambiente caotico e ricco di impatto del primo Sistema Solare, quantità significative degli strati esterni di questi asteroidi fusi sarebbero state rimosse prima di diventare parte della Terra in crescita. Questo processo è una spiegazione migliore per la composizione della Terra rispetto alle teorie precedenti che richiedevano grandi quantità di elementi luminosi nel nucleo denso della Terra, o materiali sconosciuti precursori. I ricercatori della Open University indicano recenti osservazioni astronomiche che dimostrano che questi processi sono importanti anche in altri sistemi planetari, come quello attorno alla stella Beta Pictoris.
Fonte originale: Open University Press Release
