La NASA ha ripetutamente ripreso l'immagine della superficie marziana e a volte appare una caratteristica che non era presente nelle immagini precedenti. È quello che è successo quando un meteorite è sopravvissuto al tuffo nella sottile atmosfera di Marte tra febbraio e luglio 2005. Ha creato questo cratere da impatto a nord di Valles Marineris.
Questa immagine proviene dallo strumento HiRISE (High Resolution Imaging Experiment) su Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) della NASA, ed è stata scattata quando il veicolo spaziale si trovava a 260,1 km (161,6 miglia) sopra la superficie. Il colore blu molto probabilmente rappresenta la roccia basaltica, secondo la NASA, che è formata da lava a raffreddamento rapido. Si è diffuso sulla superficie in quella che viene chiamata una coperta di ejecta.
Quando un meteorite colpisce la superficie di un pianeta, forma un cratere e una coperta di ejecta. Le linee radiali che si estendono dal cratere sono chiamate "raggi". I raggi sono le belle caratteristiche dell'impatto e nel tempo vengono cancellati dall'erosione. Un cratere con raggi è giovane.
Questi colpi di meteorite rimuovono anche il materiale di superficie sciolto ed espongono uno strato più profondo. Ciò consente agli scienziati di intravedere il pianeta sotto la copertura della sua polvere e di studiarne il sottosuolo.
L'immagine del cratere del 2005 è una delle immagini HiRISE del giorno (POD). HiPOD presenta spesso crateri e le immagini sono affascinanti.
Di Più:
- Comunicato stampa: un impatto a nord di Valles Marineris
- NASA: catalogo HiRISE Picture of the Day
- Space Magazine: MRO: Dieci anni di lavoro mozzafiato sopra Marte
