Questa mappa della superficie di Titano illustra le regioni che verranno immaginate da Cassini durante il vicino sorvolo della navicella spaziale della luna avvolta dallo smog il 16 aprile 2005. All'approccio più vicino, si prevede che il veicolo spaziale passi circa 1.025 chilometri (640 miglia) sopra il superficie lunare.
Le linee colorate delineano le regioni che verranno visualizzate con risoluzioni diverse.
Le immagini di questo incontro si aggiungeranno a quelle scattate durante il flyby del 31 marzo 2005 e miglioreranno la copertura a risoluzione moderata di questa regione. La copertura delle immagini includerà la parte orientale del territorio osservata dallo strumento radar di Cassini nell'ottobre 2004 e nel febbraio 2005 e fornirà un modo per confrontare la superficie vista dai diversi strumenti. Tali confronti (vedi PIA06222) forniranno informazioni sulla natura della superficie di Titano.
Le risoluzioni più alte (caselle gialle) sono state distribuite attorno a un mosaico centrale al fine di massimizzare la copertura di questa regione tramite lo spettrometro di mappatura visiva e infrarossa che osserverà simultaneamente con le telecamere del sottosistema di scienza delle immagini.
La mappa mostra solo le variazioni di luminosità sulla superficie di Titano (l'illuminazione è tale che non ci sono ombre e ombre a causa delle variazioni topografiche). Osservazioni precedenti indicano che, a causa dell'atmosfera densa e confusa di Titano, le dimensioni delle caratteristiche della superficie che possono essere risolte sono alcune volte più grandi della scala di pixel effettiva etichettata sulla mappa.
Le immagini per questa mappa globale sono state ottenute utilizzando un filtro a banda stretta centrato su 938 nanometri - una lunghezza d'onda del vicino infrarosso (invisibile all'occhio umano). A questa lunghezza d'onda, la luce può penetrare nell'atmosfera di Titano per raggiungere la superficie e tornare attraverso l'atmosfera per essere rilevata dalla telecamera. Le immagini sono state elaborate per migliorare i dettagli della superficie.
Attualmente è inverno nordico su Titano, quindi le alte latitudini settentrionali della luna non sono illuminate, con conseguente mancanza di copertura a nord di 35 gradi di latitudine nord.
Con 5.150 chilometri (3.200 miglia) di larghezza, Titano è una delle più grandi lune del sistema solare.
La missione Cassini-Huygens è un progetto cooperativo della NASA, dell'Agenzia spaziale europea e dell'Agenzia spaziale italiana. Il Jet Propulsion Laboratory, una divisione del California Institute of Technology di Pasadena, gestisce la missione della direzione della missione scientifica della NASA, Washington, D.C. L'orbita Cassini e le sue due telecamere di bordo sono state progettate, sviluppate e assemblate presso JPL. Il team di imaging ha sede presso lo Space Science Institute, Boulder, Colo.
Per ulteriori informazioni sulla missione Cassini-Huygens, visitare http://saturn.jpl.nasa.gov. Per ulteriori immagini, visitare la homepage del team di imaging Cassini http://ciclops.org.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA / JPL / SSI
