Questo è esattamente lo scenario mostrato da un'animazione ipnotizzante chiamata "Mondi" di Alex Parker - un singolo sistema contenente 2299 candidati planetari a transito multiplo identificati fino ad oggi dal telescopio spaziale Kepler della NASA, che sta attualmente esaminando un campo visivo all'interno della costellazione di Cygnus per rilevare le ridottissime riduzioni di luminosità causate dai pianeti che passano davanti alle loro stelle.
La ricerca richiede pazienza e precisione; non è proprio così affollato là fuori.
L'animazione di Alex prende 2299 candidati che sono stati osservati più volte, ognuno mostrato in scala rispetto alla sua stella di casa e li mette in orbita attorno uno stella, alle loro distanze relative.
Il risultato, sebbene stravagantemente impossibile, non è meno affascinante da guardare. (Suggerisco di andare a schermo intero.)
"L'osservatorio di Keplero ha rilevato una moltitudine di candidati planetari in orbita attorno a stelle lontane", scrive Alex sulla sua pagina Vimeo. “La lista attuale contiene 2321 candidati planetari, sebbene alcuni di questi siano già stati contrassegnati come probabili falsi positivi o contaminazione da stelle binarie. Questa animazione non contiene pianeti circumbinary o candidati planetari in cui è stato osservato un solo transito, motivo per cui vengono mostrati "solo" 2299.
"Una parte di questi candidati sarà probabilmente esclusa come falsi positivi col passare del tempo, mentre il resto sarà confermato come vero pianeta mediante analisi di follow-up", aggiunge Alex.
Le ellissi bianche viste quando l'animazione si ritira sono le dimensioni relative delle orbite di Mercurio, Venere e Terra.
In questo momento la missione di Keplero ha identificato 2321 candidati planetari, con 74 esopianeti confermati. Vedi di più sulla missione di Keplero qui.
Animazione: Alex Parker. Immagine: ritratto della famiglia dei candidati al pianeta missione Kepler (NASA Ames / Jason Rowe / Wendy Stenzel)
