Ecco uno straordinario nuovo look nel profondo dell'iconico "Pillars of Creation". A differenza della famosa immagine del telescopio spaziale Hubble (in basso) - che mostra principalmente la superficie dei pilastri di gas e polvere - questa immagine composita dell'osservatorio spaziale Herschel dell'ESA in infrarossi lontani e il telescopio XMM-Newton nei raggi X consente agli astronomi di scrutare all'interno dei pilastri e vedere più in dettaglio le strutture in questa regione. Mostra come le giovani stelle calde rilevate dalle osservazioni radiografiche stanno scavando cavità, scolpendo e interagendo con il gas e la polvere ultra-freddi circostanti.
Ma goditi la vista finché puoi. La parte triste è che probabilmente questa bellissima regione è già stata distrutta da una supernova 6000 anni fa. Ma a causa della distanza, non l'abbiamo ancora visto accadere.
La Nebulosa Aquila si trova a 6.500 anni luce di distanza nella costellazione dei Serpenti. Contiene un giovane ammasso di stelle calde, NGC6611, che è visibile con modesti telescopi da cortile. Questo ammasso scolpisce e illumina il gas e la polvere circostanti, producendo un'enorme cavità scavata e pilastri, ciascuno lungo diversi anni luce.
L'immagine di Hubble suggeriva che nascessero nuove stelle all'interno dei pilastri, in profondità all'interno di piccoli gruppi noti come "globuli gassosi evaporanti" o EGG, ma a causa della polvere oscura, l'immagine della luce visibile di Hubble non era in grado di vedere all'interno e dimostrare che le giovani stelle erano davvero formatura.
La nuova immagine mostra quelle giovani stelle calde responsabili dell'incisione dei pilastri.
La nuova immagine utilizza anche i dati delle immagini nel vicino infrarosso del Very Large Telescope dell'European Southern Observatory (ESO) a Paranal, in Cile, e i dati a luce visibile del suo telescopio Max Planck Gesellschaft con diametro di 2,2 m a La Silla, in Cile. Tutte le singole immagini sono di seguito:
Le prime immagini a infrarossi medi dell'Osservatorio spaziale infrarosso dell'ESA e dello Spitzer della NASA, e i nuovi dati XMM-Newton, hanno portato gli astronomi a sospettare che una delle enormi stelle calde in NGC6611 potrebbe essere esplosa in una supernova 6.000 anni fa, emettendo un'onda d'urto che ha distrutto i pilastri. Ma non vedremo ancora la distruzione da diverse centinaia di anni.
Fonte: ESA
