CARBONDALE, Illinois - Le nuvole fastidiose hanno minacciato di rovinare la vista a decine di migliaia di persone che hanno viaggiato da vicino e lontano in questa città universitaria del sud dell'Illinois per assistere alla Grande eclissi solare americana. Ma alla fine, pochi secondi preziosi e non oscurati di totalità sono stati sufficienti per stupire la folla qui al Saluki Stadium.
"Stavo accadendo, non ho potuto fare a meno di piangere", ha detto Anne Gundry, che ha viaggiato prima da Long Beach, in California, a Chicago prima di guidare a Carbondale. "È stato semplicemente fantastico, così primordiale, perché sei davvero consapevole di quanto sei piccolo nell'universo."
I biglietti per assistere all'eclissi solare all'interno dello stadio da 15.000 posti erano esauriti, secondo i funzionari della Southern Illinois University, e persone di tutte le età sedevano per ore nel caldo soffocante e nell'umidità per intravedere il raro evento celeste.
Carol Mader ha fatto il viaggio da Ann Arbor, Michigan, solo per sperimentare la totalità, ha detto. "È stato assolutamente fantastico, fantastico, quasi un'esperienza da fare almeno una volta nella vita", ha detto a Live Science.
Le eclissi solari sono eventi relativamente comuni in tutto il mondo, ma l'ultima volta un'eclissi solare ha gettato un'ombra in tutti gli Stati Uniti contigui è stata nel 1918. Questa volta Carbondale ha guadagnato un posto ambito come un hub di eclissi a causa della sua posizione lungo il chiamato percorso della totalità, dove le persone possono vedere la luna bloccare completamente la luce del sole. La città del college era anche unica perché era prevista per sperimentare uno dei periodi più lunghi di oscurità durante la totalità dell'intero paese, vale a dire fino a quando un enorme pezzo di nuvole gonfie è arrivato.
Mentre i secondi passavano alla totalità, le persone sugli spalti calpestavano i piedi, creando un rombo che attraversava lo stadio. Canti di "spostare quella nuvola!" emerse e si diffuse rapidamente in tutto lo stadio Saluki. E mentre minuscole sacche di luce emersero dalle nuvole, lo stadio scoppiò in applausi.
"C'era così tanta ansia nel non vederlo affatto, quindi quando le nuvole si spalancarono e tutti calpestavano i piedi e applaudivano - è stato così divertente", ha detto Jill Barancik, che è venuto a Carbondale da Chicago.
Per molti tra la folla, era la prima volta che vedevano un'eclissi solare totale. Katie Oppenheim, che ha viaggiato con Mader dal Michigan, ha dichiarato che l'esperienza ha superato di gran lunga le sue aspettative.
"Penso che l'anello intorno sia stato più impressionante di quanto pensassi che sarebbe stato", ha detto Oppenheim a Live Science. "Ho visto le foto online, ma è stato straordinariamente impressionante. Quasi perfetto."
David Hillinger viaggiò con la sua famiglia, Gundry e Reigh Levinstein - gli auto-descritti "migos solari" - per vedere l'eclissi solare totale, che secondo lui era nella sua "lista dei desideri".
"È una combinazione del brivido finale e del momento estremo di tranquillità, perché è tutto di un buio improvviso", ha detto Hillinger a Live Science. "È un'esperienza contraddittoria meravigliosa. Emozionante e tuttavia calma."
I funzionari hanno stimato che 30.000 persone sono scese su Carbondale per l'eclissi solare, sulla base di un'analisi del flusso di traffico da parte della polizia statale, ha dichiarato il sindaco John "Mike" Henry a Live Science. Ha visto l'eclissi solare con la famiglia e gli amici fuori casa, a meno di 1,6 km dal centro di Carbondale.
"Ho pensato che fosse fenomenale", ha detto Henry. "Mia moglie ed io ci siamo abbracciati e baciati durante la totalità, e questa è stata la nostra celebrazione."
Ma l'eclissi non attirò solo i cittadini di Carbondale. Jasmine Bryant e Kamaria Coleman, entrambi studenti di master in scienze biologiche alla Southern Illinois University, erano sugli spalti del Saluki Stadium per l'evento celeste.
"Siamo uno dei pochi posti nel paese che ha avuto un'eclissi totale, quindi non ha senso rimanere a casa quando la storia dovrebbe accadere qui", ha detto Bryant.
"Mia mamma è un'insegnante di scienze, ed è stata come, 'Farai meglio a guardare l'eclissi' ', ha detto Coleman a Live Science.
Coleman ha detto di essere rimasta delusa quando le nuvole si sono mosse. "Ero così triste. Ma probabilmente guarderò indietro in questo momento e dirò, 'Era così bello'. Allo stand della concessione, ho incontrato persone provenienti dalla California e da tutto il mondo. Quindi, solo per essere nella comunità e dire che ero lì, è stata una buona cosa ".
