Il razzo Xombie senza pilota di Masten Space Systems ha recentemente effettuato un test di volo riuscito, volando da un pad all'altro e atterrando di nuovo. Usando il sistema GENIE (Guidance Embedded Navigator Integration Environment), il razzo suborbitale Xombie si è alzato di 50 metri fino a un volo stazionario, quindi ha volato lateralmente a 50 metri di distanza e poi è atterrato in sicurezza durante una discesa controllata di 50 metri. Il test, che ha esercitato la tecnologia autonoma di guida, navigazione e controllo necessaria per pilotare le traiettorie di atterraggio planetario, è stato condotto presso il Mojave Air and Space Port in California.
L'anno scorso, Masten è stato aggiudicato un contratto di due anni per trasferire ricerca e tecnologia nei carichi utili nello spazio suborbitale. La NASA spera che questo programma consenta un accesso regolare, affidabile ea basso costo allo spazio vicino, con un facile recupero di carichi utili intatti.
Anche altre sei compagnie di voli spaziali privati - tra cui Virgin Galactic, Armadillo Aerospace e XCOR Aerospace - hanno ricevuto finanziamenti. Complessivamente, i contratti valgono un totale di $ 10 milioni.
Altre tecnologie missilistiche su cui sta lavorando Masten includono un nuovo motore chiamato "Scimitar", che accelera tra 1100 lbf (libbra forza) e 300 lbf e incorpora una serie di nuove tecnologie e il motore Katana da 3000lbf.
Masten afferma di aver recentemente firmato contratti con altre entità non governative.
Nel 2009, Masten ha vinto un premio da $ 1 milione in una sfida di atterraggio lunare Northrup Grumman sostenuta dalla NASA, una gara di atterraggio lunare simulata con il razzo Xombie.
