Dopo quattro ritardi tra un mese, lo shuttle Discovery della NASA lascerà finalmente il Kennedy Space Center alle 21:20 ora locale di mercoledì 11 marzo.
La missione STS-119 di Discovery porterà due nuove ali di schieramento solare, che aumenteranno la capacità di energia solare della stazione in modo che possa supportare un equipaggio più grande. Il lancio era inizialmente previsto per l'inizio di febbraio, ma i manager erano preoccupati a seguito di un malfunzionamento delle valvole di controllo dell'idrogeno sulla navetta Endeavour lo scorso autunno. Volevano escludere anomalie simili su Discovery.
La data di lancio di Discovery è stata annunciata a seguito di una revisione della disponibilità al volo di oggi. Durante l'incontro, i principali dirigenti della NASA e degli appaltatori hanno valutato i rischi associati alla missione e determinato che le attrezzature, i sistemi di supporto e le procedure della navetta sono pronti.
Sulla risoluzione del problema della valvola di controllo del flusso dello shuttle, John Shannon, responsabile del programma Space Shuttle, ha dichiarato: “Questo è uno di quei problemi che richiedono molto lavoro. Era un po 'prematuro prima di oggi. C'erano i segnali che eravamo al sicuro, ma i team si sono allontanati e hanno fornito dati definitivi per dimostrarlo. "
Mike Leinbach, direttore del lancio dello Space Shuttle, ha aggiunto che, dal punto di vista dell'elaborazione, lo shuttle è in buone condizioni. “È bello essere qui con una solida data di lancio. Ho visto molte persone dopo l'incontro e l'umore è davvero ottimista ", ha detto.
Il conto alla rovescia del lancio inizierà alle ore T-43 alle 19:00. di domenica. Sempre domenica, gli astronauti di Discovery sono in programma di volare dalla loro base di casa a Houston, arrivando ad arrivare in Florida a metà pomeriggio.
Fonte: NASA
