La Terra ha la Luna, Giove ha più di 50 lune, anche Plutone ha 3 lune. E che dire di Venere? Che numero di lune ha Venere? Pronto per questo?
Venere: numero di lune: 0.
Esatto, Venere non ha affatto lune; nemmeno catturato asteroidi come Marte. Perché Venere non ha lune?
Sembra che ci siano prove che Venere avesse le lune nell'antico passato. Questo perché Venere sta ruotando all'indietro rispetto al resto dei pianeti. Visto dall'alto, tutti i pianeti ruotano in senso antiorario. Dalla superficie dei pianeti, il Sole sembra sorgere ad est, viaggiare attraverso il cielo e poi tramontare ad ovest. Ma su Venere, è al contrario; il pianeta ruota in senso orario, quindi il Sole sorge a ovest e tramonta a est.
Ancora più strano, un giorno su Venere dura 243 giorni, mentre un anno su Venere è solo 224,7 giorni. In altre parole, un giorno su Venere dura più di un anno su Venere.
Questa strana rotazione è la prova che Venere fu probabilmente colpita duramente in passato da un planetesimale; si ritiene che un evento simile sia accaduto alla Terra miliardi di anni fa, formando la Luna. È possibile che questa collisione abbia sollevato materiale che si è coalizzato in una luna o addirittura lune. Ma il materiale non era abbastanza alto in orbita per rimanere stabile attorno a Venere. Invece di orbitare attorno al pianeta per miliardi di anni, sarebbe precipitato di nuovo sul pianeta. Forse le forze di marea del Sole hanno reso instabile l'orbita.
Sfortunatamente le prove di eventuali precedenti lune di Venere sono state completamente cancellate. Ad un certo punto negli ultimi 300-500 milioni di anni fa, la crosta esterna di Venere è stata completamente riemersa, rimuovendo ogni traccia di crateri da impatto e antico vulcanismo.
Quindi non sapremo mai veramente il numero di lune che Venere aveva. Ma oggi non ha lune.
Abbiamo scritto molti articoli su Venus per Space Magazine. Ecco un articolo sul passato umido e vulcanico di Venere, ed ecco un articolo su come Venere avrebbe potuto avere continenti e oceani nel passato antico.
Vuoi maggiori informazioni su Venere? Ecco un link ai comunicati stampa di Hubblesite su Venere, ed ecco un link alla Guida di esplorazione del sistema solare della NASA su Venere.
Abbiamo registrato un intero episodio di Astronomy Cast che riguarda solo il pianeta Venere. Ascoltalo qui, episodio 50: Venere.
