Saluti, compagni SkyWatchers! La nostra settimana inizia con la danza dei pianeti e un raduno di asteroidi. Festeggia la luna piena, stelle interessanti e belle galassie e ammassi! Spolvera quel binocolo e quei telescopi e incontrami nel cortile di casa, perché ... Ecco che succede!
Lunedì 5 marzo - Oggi è il compleanno di Gerardus Mercator, famoso mapmaker, che iniziò la sua vita nel 1512. Il tempo di Mercator fu un periodo difficile per l'astronomia, ma nonostante una pena detentiva e la minaccia di tortura e morte per le sue "credenze", continuò a progettare un globo celeste nell'anno 1551.
Hai bisogno di una tua piccola azione celeste per conto tuo? Quindi sii fuori al crepuscolo con un orizzonte chiaro per catturare Mercurio! unirsi allo spettacolo con Venere e Giove. Il rapido pianeta interno farà una breve apparizione sullo skyline occidentale subito dopo che il Sole scende sotto l'orizzonte. Per aggiungere al divertimento, il pianeta Urano è situato a circa 5 gradi a sud-ovest e l'asteroide Vesta è di circa 5 gradi a sud / sud-ovest. Di Più? Quindi sappi che l'asteroide Cerere è anche qui, a circa 20 gradi a sud-est di Mercurio. Mentre gli asteroidi e Urano non sono davvero osservabili, è comunque divertente sapere che si stanno "aggirando" nello stesso piccolo spazio!
Stasera ignoreremo la Luna e useremo sia Sirius che Beta Monocerotis come nostre guide per dare un'occhiata a un fantastico ammasso galattico per qualsiasi aiuto ottico - M50 (Ascensione retta: 7: 03.2 - Declinazione: -08: 20). Salta su una larghezza di pugno est-sud-est di Beta o nord-est di Sirius ... e preparati!
Forse scoperto già nel 1711 da G. D. Cassini, fu trasferito da Messier nel 1772 e confermato da J. E. Bode nel 1774. Contenente forse fino a 200 membri, questo colorato vecchio cluster risiede a circa 3000 anni luce di distanza. La luce delle stelle che stai guardando stasera ha lasciato questo ammasso in un momento in cui il ferro veniva fuso per la prima volta e utilizzato negli strumenti. La cultura Maya stava appena iniziando a svilupparsi, mentre gli ebrei e i fenici stavano creando un alfabeto. Ti chiedi se sembrava lo stesso di allora? Nel binocolo vedrai una collezione di stelle quasi a forma di cuore, mentre i telescopi inizieranno a risolvere il colore e molti membri più deboli, con un rosso notevole in mezzo. Goditi questo degno cluster e prendi nota del fatto che hai catturato un altro oggetto Messier!
Ora, punta il tuo telescopio verso Marte! Questa data universale segna l'approccio più vicino di Marte e della Terra (0,6737 UA = 100,78 milioni di km). Mentre è ben lungi dall'essere la tanto celebrata "dimensione della Luna", Marte ha attualmente un diametro apparente di 13,89 ". Questo renderà un po 'potente osservazione, quindi assicurati di controllare molto per i dettagli della superficie!
Martedì 6 marzo - Se hai la possibilità di vedere il sole oggi, allora celebra il compleanno di Joseph Fraunhofer, nato nel 1787. Come scienziato tedesco, Fraunhofer è stato davvero un "pioniere" in termini di moderna astronomia. Il suo campo? Spettroscopia! Dopo aver svolto il suo apprendistato come produttore di lenti e specchi, Fraunhofer ha continuato a sviluppare strumenti scientifici, specializzandosi nell'ottica applicata. Mentre progettava la lente acromatica dell'obiettivo per il telescopio, stava guardando lo spettro della luce solare che attraversava una sottile fessura e vide le linee scure che compongono il "codice a barre dell'arcobaleno". Fraunhofer sapeva che alcune di queste linee potevano essere usate come standard di lunghezza d'onda e così iniziò a misurare. La più importante delle linee che ha etichettato con lettere che sono ancora in uso. La sua abilità in ottica, matematica e fisica ha portato Fraunhofer a progettare e costruire il primissimo reticolo di diffrazione in grado di misurare le lunghezze d'onda di specifici colori e linee scure nello spettro solare. I suoi progetti di telescopi hanno avuto successo? Ovviamente! Il suo lavoro con l'obiettivo acromatico è il design ancora utilizzato nei moderni telescopi!
Nel 1986, il primo di otto giorni consecutivi di flybys iniziò con VEGA 1 e Giotto divenne il primo veicolo spaziale a raggiungere la cometa di Halley. Stasera voliamo solo sulla Luna e diamo un'occhiata a Theta Aurigae. 2.7 magnitudo Theta è un sistema a quattro stelle con magnitudo da 2,7 a 10,7. Il compagno più brillante - Theta B - è di magnitudo 7,2 ed è separato dal primario di poco più di 3 secondi d'arco. Ricorda che questo è ciò che è noto come un "doppio disparato" e cerca i due membri più deboli ben lontani dal primario.
Mercoledì 7 marzo - Oggi l'unico figlio di William Herschel (lo scopritore di Urano) nacque nel 1792 - John Herschel. È diventato il primo astronomo a ispezionare a fondo il cielo dell'emisfero meridionale ed è stato scopritore del fissatore fotografico. Nacque anche questo giorno, ma nel 1837, fu Henry Draper, l'uomo che fece la prima fotografia di uno spettro stellare.
Stasera il grande Grimaldi, trovato nella regione centrale della Luna vicino al terminatore, è la migliore caratteristica lunare per il binocolo. Se vuoi vedere quanto hai imparato le tue abilità telescopiche, allora cominciamo da lì. Circa una Grimaldi a sud, vedrai una stretta ellisse nera con un bordo luminoso. Questa è Rocca. Ripeti alla stessa distanza (e un po 'ad est) per individuare un piccolo cratere poco profondo con un pavimento scuro. Questo è Cruger, e il suo interno pieno di lava è molto simile a un altro studio: Billy. Ora guarda tra loro. Riesci a vedere un paio di piccoli segni scuri? Che ci crediate o no, questo si chiama Mare Aestatis. Non è nemmeno abbastanza grande per essere considerato un cratere di medie dimensioni, ma è una cavalla!
Stasera prenditi del tempo per dare un'occhiata a Delta Monocerotis con il binocolo. Sebbene non sia una doppia stella difficile, è abbastanza debole da richiedere un aiuto ottico. Se stai usando un telescopio, salta su Epsilon. È un adorabile sistema giallo e blu che è perfetto per le piccole aperture.
Giovedì 8 marzo - In questo giorno del 1977, l'osservatorio di occultazione aerea della NASA fece una scoperta unica - Urano aveva degli anelli!
Stasera suoneremo il ring attorno alla Luna Piena. In molte culture, è conosciuta come la "Luna Worm". Quando le temperature del terreno iniziano a scaldarsi e producono un disgelo nell'emisfero settentrionale, i lombrichi ritornano e incoraggiano il ritorno dei pettirossi. Per gli indiani dell'estremo nord, questa era anche considerata la "Luna Crow". Il ritorno dell'uccello nero segnò la fine dell'inverno. A volte è stata chiamata la "Luna Crosta" perché le temperature più calde fondono la neve esistente durante il giorno, lasciandola congelare di notte. Forse potresti anche averlo sentito chiamare la "Luna Sap". Questo segna il tempo di toccare gli aceri per fare lo sciroppo. Per i primi coloni americani, era chiamata la "Luna quaresimale" ed era considerata l'ultima luna piena dell'inverno. Per quelli di noi nei climi settentrionali, speriamo così!
Venerdì 9 marzo - Oggi è l'anniversario del lancio di Sputnik 9 nel 1966 che trasportava un cane di nome Chernushka (Blackie). Anche oggi riconosciamo la nascita di David Fabricius. Nato nel 1564, Fabricus fu lo scopritore della prima stella variabile - Mira. Stasera visitiamo un'insolita stella variabile mentre guardiamo Beta Canis Majoris, meglio noto come Murzim.
Situata a circa tre larghezze di dito a ovest-sud-ovest di Sirio, Beta è un membro di un gruppo di stelle conosciute come quasi-cefeidi - stelle che hanno un brevissimo periodo e piccoli cambiamenti di luminosità. Notato per la prima volta nel 1928, Beta cambia non più di 0,03 di magnitudo e le sue linee spettrali si allargheranno in cicli più lunghi di quelli delle sue pulsazioni.
Quando hai dato un'occhiata a Beta, salta su un'altra larghezza delle dita ovest-sud-ovest per ammasso aperto NGC 2204 (Ascensione destra: 6: 15.7 - Declinazione: -18: 39). È probabile che questa piccola collezione di stelle sia stata scoperta da Caroline Herschel nel 1783, ma è stata aggiunta all'elenco di William. Questo impegnativo oggetto è una dura chiamata anche per binocoli di grandi dimensioni e piccoli telescopi, poiché solo una manciata dei suoi membri deboli può essere risolta. Per lo scopo più ampio, si può vedere una piccola concentrazione circolare, rendendo questo studio di Herschel uno dei più impegnativi. Anche se potrebbe non sembrare che valga la pena, questo è uno dei più antichi ammassi galattici che risiedono nell'aureola ed è stato uno studio per le stelle "azzurre blu".
Sabato 10 marzo - Dato che questa è una notte di fine settimana e abbiamo poco tempo prima del sorgere della luna, perché non rompere il grande telescopio e fare una piccola galassia saltando nella regione a sud di Beta Canis Majoris?
Il nostro primo marchio sarà NGC 2207 - una coppia di magnitudo 12,3 di galassie interagenti. Situata a circa 114 milioni di anni luce di distanza, questa coppia è bloccata in un tiro alla fune gravitazionale. La più grande della coppia è NGC 2207 (Ascensione destra: 6: 16.4 - Declinazione: -21: 22), e si stima che l'incontro sia iniziato con l'IC 2163 delle dimensioni della Via Lattea circa 40 milioni di anni fa. Come la coppia M81 e M82, NGC 2207 cannibalizzerà la galassia più piccola - eppure il vero spazio tra le stelle è così lontano che le collisioni reali non possono mai verificarsi. Mentre i nostri occhi potrebbero non vedere mai grandiosamente come una fotografia, un telescopio di medie dimensioni distinguerà la firma di due nuclei galattici con materiale intrecciato. Goditi questa fantastica coppia!
Ora spostati più a sud-est per NGC 2223 (Ascensione destra: 6: 24.6 - Declinazione: -22: 50). Leggermente più debole e più piccola della coppia precedente, questa galassia rotonda a bassa luminosità superficiale mostra un'area del nucleo leggermente più luminosa e una piccola stella catturata sul suo bordo meridionale. Mentre sembra un po 'più noioso, ha avuto un evento di supernova fino al 1993!
Domenica 11 marzo - Stasera torniamo al Canis Major con il binocolo e diamo un'occhiata a Omicron 1, la stella più occidentale della coppia centrale di Omicron. Mentre questo luminoso e colorato raduno di stelle non è un vero gruppo, è certamente un gruppo interessante.
Per binocoli e telescopi più grandi, sali su Tau a nord-est di Delta e sul cluster aperto NGC 2362 (Ascensione retta: 7: 18,8 - Declinazione: -24: 5). A una distanza di circa 4600 anni luce, questo ricco piccolo ammasso contiene circa 40 membri ed è uno dei più giovani di tutti i gruppi di stelle conosciuti. Molte delle stelle che puoi risolvere non hanno ancora raggiunto la sequenza principale! Sempre riuniti, si stima che questa collezione stellare abbia meno di un milione di anni. Si ritiene che la sua stella centrale, Tau, sia un vero membro del cluster e una delle stelle più luminose conosciute. Metti su questo ingrandimento quanti ne permetteranno i cieli: è una bellezza!
Fino alla prossima settimana? I sogni diventano realtà quando continui a cercare le stelle!
Se ti piace questa colonna di osservazione settimanale, allora adorerai The Night Sky Companion 2012. Il libro illustrato è disponibile sia in formato Kindle che in copertina morbida!
