Trekking Mars - L'intrepido robot della NASA Curiosity si sta muovendo rapidamente attraverso le increspature sabbiose del Pianeta Rosso nella sua ricerca per raggiungere il misterioso Monte Sharp e appena guidato fuori dalla sua ellisse di atterraggio!
Il rover a sei ruote ha segnato un'importante pietra miliare su Sol 672, il 27 giugno 2014, attraversando per la prima volta l'ellisse di atterraggio mirata dal touchdown su Marte quasi due anni fa, il 5 agosto 2012.
"Sul drive di yestersol [27 giugno], ho lasciato la mia ellisse di atterraggio, l'area di 20 × 25 km che ho preso di mira per l'atterraggio", ha twittato Curiosity attraverso lo spazio interplanetario.
Guarda il nostro nuovo mosaico fotografico Sol 672 sopra che mostra la gloriosa vista di Curiosity che segna questo importante traguardo pochi giorni fa.
Da quando ha cambiato percorso verso un terreno più liscio e levigato con rocce con spigoli meno affilati, Curiosity continua a rotolare sul pavimento del suo sito di atterraggio del cratere Gale, fermandosi occasionalmente per dune potenzialmente rischiose.
"Dopo aver attraversato 82 metri il rover si è fermato perché ha determinato che stava scivolando troppo", ha scritto lo scienziato della missione Ken Herkenhoff in un aggiornamento.
"Per coincidenza, il rover si è fermato proprio sull'ellisse di atterraggio, un importante traguardo della missione!"
"Il veicolo è stato progettato per essere in grado di attraversare abbastanza lontano da guidare fuori dalla regione definita dall'incertezza nella posizione di atterraggio, e ora ha raggiunto questo lodevole obiettivo", ha confermato Herkenhoff.
Il rover di dimensioni SUV si fermò automaticamente quando incontrò sabbia soffice e avvertì che non stava facendo abbastanza progressi. È stato programmato con questo controllo di sicurezza integrato per evitare di rimanere intrappolati in un pantano di sabbie mobili.
La scorsa settimana, Curiosity ha celebrato un altro anniversario importante il 24 giugno (Sol 669) - 1 anno marziano su Marte!
Un anno marziano equivale a 687 giorni terrestri, o quasi due anni terrestri.
Guarda il nostro mosaico fotografico Sol 669 che segna 1 anno di Marte su Marte - sopra.
Durante l'anno 1 su Marte, l'emissario terrestre ha già raggiunto il suo obiettivo primario di scoprire una zona abitabile sul Pianeta Rosso che contiene i minerali necessari per sostenere la vita microbica nell'antico passato.
Quindi non c'è modo di fermare Curiosity sulla sua strada per il Monte Sharp, che domina il centro del cratere Gale e raggiunge 5,5 km nel cielo marziano - più alto del Monte Rainier.
Guidare, guidare, guidare: questa è la priorità numero uno di Curiosity mentre attraversa la superficie del cratere Gale verso l'imponente Monte Sharp in una spedizione alla ricerca degli ingredienti chimici della vita che potrebbero sostenere i microbi marziani se mai esistessero.
La curiosità ha ancora circa altri 3,9 miglia (3,9 chilometri) da percorrere per raggiungere l'ingresso in un divario tra le dune ai piedi del Monte Sharp qualche volta entro la fine dell'anno.
Ad oggi, il contachilometri di Curiosity ammonta a oltre 8,4 miglia (8,4 chilometri) dall'atterraggio all'interno del Gale Crater su Marte nell'agosto del 2012. Ha acquisito oltre 162.000 immagini.
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