Carl Sagan ha notato che siamo tutti fatti di stelle stellari; gli elementi si fondono in stelle e fanno esplodere le supernovae. Nuove osservazioni fatte dallo Spitzer Space Telescope della NASA hanno trovato prove della fuoriuscita di polvere da quasar distanti. Polvere che avrebbe potuto formare molecole più complesse e persino la vita. Siamo tutti fatti di quasarstuff?
Il nostro Sole si è formato in una regione della Via Lattea arricchita dalla morte di enormi stelle. Quando questi mostri hanno fatto esplodere come supernovae, hanno creato gli elementi più pesanti e li hanno diffusi in lungo e in largo nella regione. Ma che dire dell'Universo primordiale, prima che generazioni di stelle massicce avessero la possibilità di vivere e poi morire come supernovae? Da dove provengono tutte le materie prime?
I ricercatori dell'Università di Manchester nel Regno Unito hanno scritto un nuovo articolo di ricerca che descrive come hanno scoperto la polvere che fuoriesce dai buchi neri supermassicci nell'universo primordiale. Conosciuti come quasar e abbastanza luminosi da essere visti chiaramente in tutto l'Universo, questi buchi neri che alimentano attivamente sono in realtà piuttosto disordinati. Espellono più materiale nei getti polari di quanti ne siano effettivamente in grado di consumare.
E secondo Spitzer, il materiale che stanno espellendo contiene molta polvere complessa. In un esempio, un quasar a 8 miliardi di anni luce di distanza sta vomitando un mix di ingredienti che compongono vetro, sabbia, marmo e persino gemme preziose come rubini e zaffiri.
Questo è abbastanza sorprendente, poiché l'ingrediente principale della sabbia, il silicato cristallino, non può durare a lungo nello spazio. La radiazione delle stelle dovrebbe riportare le molecole a uno stato simile al vetro. Se c'è silicato cristallino, deve esserci una fonte che lo riempie più velocemente di quanto la radiazione possa abbatterlo. Quella fonte sembra essere quasar.
Ora sembra che sia le supernovae che i quasar collaborino per seminare galassie con elementi più pesanti e molecole complesse. Quindi, potremmo non solo essere una starstuff, ma potremmo anche essere un quasarstuff.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA / JPL / Spitzer
