Questa è una melodia per le orecchie di un fanatico dello spazio. Questo è un morso sonoro altamente modificato di segnali spaziali tra il veicolo spaziale New Horizons diretto da Plutone con le stazioni riceventi della NASA Deep Space Network (DSN) della NASA.
Quali sono le modifiche? La frequenza è stata modificata a qualcosa che le orecchie umane possono sentire, ha spiegato uno scienziato in un post sul blog di New Horizons questa settimana:
"La tecnica del range è come vedere quanto tempo impiega a sentire l'eco della tua voce riflessa da un oggetto per misurare quanto sei lontano", ha dichiarato Chris DeBoy, ingegnere capo del sistema di telecomunicazioni New Horizons che è con Johns Hopkins Applied Laboratorio di fisica.
Il codice di intervallo è emerso per la prima volta dal DSN, che lo ha inviato a New Horizons. L'astronave ha demodulato (o elaborato) il segnale e lo ha rispedito sulla Terra. Il DSN ha quindi calcolato il ritardo (in secondi) tra quando ha inviato il segnale e quando è stata ricevuta la risposta.
"La" voce "del DSN ha una frequenza di un milione o più volte superiore alla tua voce, viaggia quasi un milione di volte più veloce della velocità del suono e la distanza di andata e ritorno è superiore a quattro miliardi di miglia", ha aggiunto DeBoy.
In questo caso, i segnali sono stati inviati il 29 giugno 2012 da una stazione DSN a Goldstone, in California. La risposta è arrivata a un'altra stazione DSN a Canberra, in Australia, e ha prodotto un tempo di andata e ritorno di sei ore, 14 minuti e 29 secondi.
Nonostante la sua grande distanza, New Horizons è ancora a quasi due anni dal suo breve incontro con Plutone e le sue lune nel luglio 2015. Alcune curiosità interessanti sulla missione: alcune lune plutoniane sono state scoperte mentre il veicolo spaziale era in viaggio. Mostra la rapidità con cui la scienza cambia in pochi anni.
Fonte: Johns Hopkins Applied Physics Laboratory
