Tre piccoli CubeSat sono schierati dalla Stazione Spaziale Internazionale il 4 ottobre 2012. Credit: NASA
Cinque minuscoli CubeSat sono stati schierati dalla Stazione Spaziale Internazionale giovedì e l'astronauta Chris Hadfield ha definito l'immagine sopra "surreale" su Twitter. E giustamente, visto che sembrano un incrocio tra droidi da addestramento di Star Wars e mini cubi Borg di Star Trek. I Cubesats misurano circa 10 centimetri su un lato e ciascuno condurrà una serie di missioni scientifiche, che vanno dall'osservazione della Terra e dalla fotografia alle dimostrazioni tecnologiche all'invio di impulsi LED nel Codice Morse (che dovrebbe essere visibile dalla Terra) per testare un potenziale tipo di sistema di comunicazione ottica.
Si tratta di satelliti a basso costo che potrebbero essere l'onda del futuro per consentire agli studenti e alle aziende più piccole di inviare apparecchiature nello spazio. Se sei preoccupato per questi piccoli sats che creano più spazzatura spaziale, Hadfield ha assicurato che, poiché sono molto leggeri e in un'orbita così bassa, le orbite Cubesat decadranno entro pochi mesi.
I cubesat cubici di dimensioni Rubic sono stati schierati dal nuovo giapponese Small Satellite Orbital Deployer che è stato portato alla stazione spaziale a luglio dalla portaerei giapponese HTV.
Il giapponese FITSAT-1 studierà il potenziale per nuovi tipi di comunicazione ottica trasmettendo informazioni di testo a terra tramite impulsi di luce impostati sul codice Morse. Il messaggio era originariamente destinato a essere visto solo in Giappone, ma le persone in tutto il mondo hanno chiesto al satellite di comunicare quando lo sorvolano, ha affermato Takushi Tanaka, professore presso l'Istituto di tecnologia di Fukuoka.
Gli osservatori, idealmente con il binocolo, saranno in grado di vedere lampi di luce: verde nell'emisfero settentrionale, dove le persone vedranno il "fronte" del satellite, e rosso nell'emisfero meridionale, dove il "retro" sarà visibile.
Il messaggio che invierà è "Ciao, sono Niwaka, Giappone." Niwaka è il soprannome del satellite e riflette un gioco di parole nel dialetto locale del sud-ovest del Giappone, secondo un articolo su Discovery Space. Per vedere il messaggio Codice Morse, Cubesat sarà vicino alla ISS, quindi scopri quando puoi vedere la ISS dalla NASA o Heaven's Above. Maggiori informazioni su FITSAT in questo sito Web.
Gli altri Cubesat includono TechEdSat della NASA che trasporta un trasmettitore radioamatoriale ed è stato sviluppato da un gruppo di stagisti studenteschi della San Jose State University (SJSU) in California con tutoraggio e supporto da parte del personale del Centro di ricerca Ames della NASA.
"TechEdSat valuterà le tecnologie plug-and-play, come l'avionica progettata da fornitori commerciali, e consentirà a un gruppo di studenti di ingegneria aerospaziale di grande talento dell'Università statale di San Jose di sperimentare un progetto di volo spaziale dalla formulazione alla disattivazione di un piccolo veicolo spaziale", ha detto Ames Direttore S. Pete Worden.
Gli altri Cubesats includono RAIKO, che realizzerà la fotografia dallo spazio, We Wish, una fotocamera a infrarossi per studi ambientali, e l'F-1 Vietnam Student CubeSat che ha una fotocamera integrata per l'osservazione della Terra.
Guarda le immagini e il video più belli della distribuzione qui sotto (tutte le immagini sono attribuite all'equipaggio di Expedition 32 dall'ISS / NASA):
