Solo 20 anni fa, gli astronomi furono sottoposti a una delle più potenti esplosioni nelle vicinanze - uno spettacolo che non si vedeva in 400 anni, prima dell'avvento dei moderni telescopi. D'accordo, ha fatto esplodere 163.000 anni fa, ma è quanto ci è voluto perché la luce ci raggiungesse.
Una volta in orbita e riparata l'ottica, SN 1987A fu uno dei primi obiettivi del telescopio spaziale Hubble. Hubble ha rivelato come una supernova sia molto più complicata di quanto gli astronomi si aspettassero e ha contribuito a riscrivere i libri di testo sulle stelle che esplodono.
L'immagine allegata mostra l'incredibile anello luminoso di materiale che circonda la supernova. L'anello è stato lì per anni, ma la supernova lo sta illuminando mentre l'eco della luce si muove attraverso il materiale che eccita il gas. Mentre questo anello di luce continua ad espandersi, rivelerà più dettagli su ciò che la stella ha attraversato prima che esplodesse.
Questa immagine è stata scattata nel dicembre 2006, utilizzando Advanced Camera for Surveys di Hubble.
Fonte originale: Hubble News Release
