Hai qualche programma martedì? Buona. Conservali ma sappi questo. Asteroide CDT (20:00 UT)2014 KH39 sfreccia silenziosamente dalla Terra a una distanza di soli 272.460 miglia (438.480 km) o 1,14 LD (distanza lunare). La pesante roccia spaziale ronzerà attraverso la costellazione di Cefeo a circa 25.000 miglia all'ora (11 km / sec) vicino al Piccolo Carro a quel tempo.
Gli osservatori nell'Europa centrale e in Africa avranno cieli scuri per l'evento, tuttavia a magnitudo +17 l'asteroide sarà troppo debole per essere individuato nei telescopi amatoriali. Nessun problema. Il Virtual Telescope Project, gestito dall'astrofisico Gianluca Masi, sarà attivo e funzionante immagini in tempo reale e commenti dal vivo durante il sorvolo. Il webcast inizia alle 14:45 CDT 3 giugno.
2014 KH39 è stato scoperto il 24 maggio da Richard Kowalski del Catalina Sky Survey. (Kowalski è lo stesso astronomo che ha scoperto l'asteroide 2008 TC3, il piccolo asteroide che ha avuto un impatto in Sudan nel 2008). Ulteriori osservazioni del CSS e altri telescopi come Pan-STARRS 1 alle Hawaii hanno inchiodato la sua orbita come un approcciatore della Terra con una dimensione approssimativa di 72 piedi (22 metri). È un po 'più grande dell'asteroide di Chelyabinsk di 65 piedi che è esploso in migliaia di piccoli meteoriti pietrosi sulla Russia nel febbraio 2013.
Poiché questo asteroide mancherà in modo sicuro la Terra, non abbiamo nulla da temere dal sorvolo. Lo riporto solo qui per sottolineare quanto siano comuni gli asteroidi vicino alla Terra e quanto sia straordinario poterli individuare. Mentre siamo molto lontani dal trovare e tracciare tutti gli asteroidi potenzialmente pericolosi, le indagini del cielo dedicate rivelano dozzine di approcci ravvicinati ogni anno. Sulla scia del 2014 KH39, l'asteroide che si avvicina alla Terra2014 HQ124 passerà 3,3 LDs via 5 giorni dopo l'8 giugno. Con un diametro stimato a oltre 650 piedi (2.100 piedi) si prevede che diventi luminoso come magnitudo +13,7. Gli osservatori dell'emisfero australe potrebbero rintracciarlo con telescopi da 8 pollici e più grandi mentre la sua velocità attraversa Orologio ed Eridano la mattina prima dell'avvicinarsi più vicino.
Esaminando il elenco attuale dei prossimi approcci asteroidi, questi due saranno i nostri visitatori più stretti almeno all'inizio di agosto. Gli oggetti vicino alla Terra (NEO) sono comete e asteroidi le cui orbite originali sono state rielaborate dalla gravità dei pianeti - principalmente Giove - in nuove orbite che consentono loro di avvicinarsi relativamente vicino alla Terra. Quelli di cui siamo maggiormente preoccupati sono un sottoinsieme chiamato Asteroidi o PHA potenzialmente pericolosi, definiti come oggetti che si avvicinano a 4.65 milioni di miglia (7.48 milioni di km) di Terra e si estendono per 150 metri di larghezza o più. La parola chiave qui è "potenziale". I PHA non colpiranno necessariamente la Terra - hanno solo il potenziale per farlo nel corso del tempo. Sul lato positivo, i PHA sono obiettivi eccellenti per le missioni di campionamento.
Al 30 maggio 2014 sono stati scoperti 11.107 oggetti vicini alla Terra con 860 di diametro pari o superiore a 1 km. 1.481 di questi sono stati ulteriormente classificati come potenzialmente pericolosi. NASA Programma di oggetti vicino alla terra stima che oltre il 90% dei NEO più grandi di 1 km (il più potenzialmente letale per il pianeta) siano stati scoperti e ora stanno lavorando per trovare il 90% di quelli più grandi di 459 piedi (140 metri) di diametro. A poco a poco ci arriveremo meglio conoscere il quartiere.
La probabilità che 2014 KH39 e HQ124 2014 colpiranno la Terra in questo round è zero. Né conosciamo alcun asteroide nel prossimo futuro in rotta di collisione con il pianeta. Goditi la giornata.
