Orbiting Carbon Observatory-2 (OCO-2) della NASA presso il Launch Pad
Questa vista a infrarossi in bianco e nero mostra il portale di lancio, che circonda il razzo United Launch Alliance Delta II con il satellite Orbiting Carbon Observatory-2 (OCO-2) a bordo. OCO-2 è previsto per il lancio del 1 ° luglio 2014. Credito: NASA / Bill Ingalls [/ didascalia]
Dopo una lunga pausa, il razzo Delta II a cavallo di battaglia che è stato lanciato per la prima volta un quarto di secolo fa e ha collocato numerose famose missioni scientifiche della NASA nell'orbita terrestre e nello spazio interplanetario, oltre a loft di dozzine di missioni commerciali e DOD, sta per salire di nuovo questo settimana del 1 ° luglio con lo sniffer Orbiting Carbon Observatory-2 (OCO-2) della NASA per studiare l'anidride carbonica atmosferica (CO2).
OCO-2 è la prima missione della NASA dedicata allo studio del biossido di carbonio atmosferico, il principale gas serra prodotto dall'uomo e il principale motore del cambiamento climatico prodotto dall'uomo.
L'osservatorio da 454 kg (999 libbre) è dotato di uno strumento scientifico costituito da tre spettrometri ad infrarossi vicini ad alta risoluzione alimentati da un comune telescopio. Raccoglierà misurazioni globali della CO2 atmosferica per fornire agli scienziati un'idea migliore di come la CO2 influisce sui cambiamenti climatici.
La missione OCO-2 da 467,7 milioni di dollari sta per esplodere in cima al razzo Delta II della United Launch Alliance (ULA) martedì 1 luglio dallo Space Launch Complex 2 alla base aeronautica di Vandenberg in California.
Il decollo è previsto per le 5:56 di mattina EDT (2:56 di mattina PDT) all'apertura di una breve finestra di lancio di 30 secondi.
La NASA TV trasmetterà il lancio in diretta con il commento del conto alla rovescia a partire dalle 03:45 EDT (12:45 PDT): http://www.nasa.gov/multimedia/nasatv/
La prognosi meteorologica della California è attualmente eccezionale al "GO" al 100% per condizioni meteorologiche favorevoli al momento del lancio.
Il veicolo di lancio Delta II 7320-10 a due stadi ha un diametro di 8 piedi e un'altezza di circa 128 piedi. È dotato di un trio di cinturini su solidi motori a razzo. Questo segna il 152 ° lancio Delta II in generale e il 51 ° per la NASA dal 1989.
L'ultima volta che un razzo Delta II ha volato è stato quasi tre anni fa nell'ottobre 2011 da Vandenberg per il satellite meteorologico Suomi National Polar-Orbiting Partnership (NPP).
Il lancio finale di Delta II da Cape Canaveral il 10 settembre 2011 ha portato le gemelle di mappatura gravitazionale GRAIL della NASA sulla Luna.
Il Delta II aumenterà l'OCO-2 in un'orbita quasi polare di 438 miglia (705 chilometri). La separazione dei veicoli spaziali dal razzo avviene 56 minuti e 15 secondi dopo il lancio.
Condurrà una costellazione di altri cinque satelliti internazionali di monitoraggio della Terra che circondano la Terra.
La cabina telefonica di dimensioni OCO-2 è stata costruita da Orbital Sciences ed è un sostituto dell'originale OCO che è stato distrutto durante il fallito lancio di un razzo Taurus XL da Vandenberg nel febbraio 2009 quando la carenatura del payload non è stata aperta correttamente.
OCO-2 è la seconda delle cinque nuove missioni di scienze della Terra della NASA lanciate nel 2014 ed è progettata per funzionare per almeno due anni durante la sua missione principale. Segue il successo dell'esplosione del satellite congiunto NASA / JAXA Global Precipitation Measurement (GPM) il 27 febbraio.
La missione Orbiting Carbon Observatory-2 (OCO-2) fornirà un quadro globale delle fonti umane e naturali di biossido di carbonio, nonché dei loro "pozzi", i processi oceanici e terrestri naturali attraverso i quali l'anidride carbonica viene estratta dall'atmosfera terrestre e conservato, secondo la NASA ..
"L'anidride carbonica nell'atmosfera gioca un ruolo cruciale nel bilancio energetico del nostro pianeta ed è un fattore chiave per capire come sta cambiando il nostro clima", ha affermato Michael Freilich, direttore della Divisione Scienze della Terra della NASA a Washington.
"Con la missione OCO-2, la NASA contribuirà con un'importante nuova fonte di osservazioni globali alla sfida scientifica di una migliore comprensione della nostra Terra e del suo futuro."
Registrerà circa 100.000 misurazioni di CO2 in tutto il mondo ogni giorno e aiuterà a determinarne l'origine e il destino, nel tentativo di capire come le attività umane hanno un impatto sui cambiamenti climatici e come possiamo mitigarne gli effetti.
All'alba della rivoluzione industriale, c'erano circa 280 parti per milione (ppm) di anidride carbonica nell'atmosfera terrestre. Ad oggi il livello di CO2 è salito a circa 400 parti per milione.
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