(Nota del redattore: Ken Kremer è in Florida per Space Magazine per il prossimo tentativo di lancio di Endeavour.)
L'equipaggio di sei persone per il volo della navetta STS 130 Endeavour è arrivato al Kennedy Space Center stasera, martedì febbraio. Gli astronauti sono volati qui dal Johnson Space Center della NASA a Houston a bordo dello Shuttle Training Aircraft (STA). Sono atterrati a Cape intorno alle 22:10 EST presso la pista di atterraggio della navetta che è dove le navette ritornano dallo spazio dopo aver completato la loro missione orbitale. STA è un jet Gulfstream II modificato.
Una folla di funzionari e reporter della NASA, incluso me stesso, era a disposizione per salutare l'equipaggio. Dopo essere emersi dalla STA (vedi foto), il comandante della navetta George Zamka ha offerto alcuni brevi commenti a nome dell'intero equipaggio. “Benvenuti nel turno notturno STS-130! È l'unico spostamento che abbiamo ottenuto. Se stai lavorando con STS-130, fuori sarà buio, "
"È bello essere qui a Cape. Abbiamo caricato Tranquility e Cupola nella navetta spaziale Endeavour al Launch Pad 39A e questo è il posto per noi. Abbiamo appena fatto la nostra ultima sim di salita la scorsa notte e i preparativi finali per la nostra missione ”.
“Tutto con Endeavour sta andando molto, molto bene. Abbiamo una grande squadra qui. Esamineremo le nostre procedure e esamineremo i nostri articoli di stivaggio in ritardo prima di caricare su Endeavour e altre attrezzature di volo. Faremo anche alcune prove finali di atterraggio qui a Cape ".
“Abbiamo parlato con l'equipaggio della stazione spaziale ieri sera, Jeff Williams e compagnia. Stanno andando alla grande. Siamo tutti molto entusiasti di incontrarci con loro, di incontrarci con la stazione spaziale e di iniziare questo grande progetto di dare vita al modulo Tranquility e riportare la cupola nella sua posizione finale, aprire quelle persiane e dare un'occhiata al Terra. Go Endeavour! ”
Gli astronauti hanno quindi posato per un servizio fotografico e sono rapidamente partiti in autobus per un ulteriore addestramento degli astronauti durante la notte mentre spostano il sonno e i cicli di lavoro secondo i funzionari della NASA all'evento mediatico.
Mercoledì mattina presto, alle 530 del mattino, gli astronauti si recheranno al centro di elaborazione della stazione spaziale per ispezionare gli articoli consegnati in ritardo. I più importanti tra questi sono i tubi jumper di ammoniaca recentemente fabbricati e riprogettati che sostituiscono i tubi originali che si sono rotti durante i test pre-volo all'inizio di gennaio (vedi la mia storia precedente). Queste linee trasportano il refrigerante che è fondamentale per mantenere il controllo della temperatura all'interno del modulo Tranquility e sono necessarie per attivare completamente il modulo dopo che è stato collegato alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS). I nuovi tubi sono stati rapidamente assemblati da sezioni più corte e testati accuratamente ad alta pressione per assicurarne l'utilità e la sicurezza.
Il conto alla rovescia inizia alle 2:00 di giovedì 4 febbraio. Il lancio di Endeavour è previsto per le 04:39 di domenica 7 febbraio dal Pad 39 A.
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