La navicella spaziale New Horizons della NASA ha avuto un forte aumento di velocità oggi, quando ha usato la gravità di Giove per dargli una fionda verso la sua destinazione finale di Plutone. Non sfiorò esattamente la superficie del pianeta, ma New Horizons si avvicinò di 2,3 milioni di chilometri (1,4 milioni di miglia) a Giove.
Oltre all'aumento di velocità, questa è stata anche l'occasione per fare un po 'di scienza. New Horizons ha colto l'occasione per analizzare diverse lune di Giove, così come il pianeta stesso mentre passava. Durante il suo approccio più vicino, New Horizons era fuori dal contatto con la Terra, quindi ha dovuto raccogliere automaticamente tutti i suoi dati scientifici. La navicella spaziale farà più di 700 osservazioni scientifiche su Giove durante l'incontro; Il 50% di questi sono stati presi proprio il giorno del sorvolo.
Come parte della manovra, New Horizons ha guadagnato 14.000 km / ora di velocità (9.000 mph) dalla gravità di Giove, mettendolo sulla buona strada per raggiungere Plutone nel 2015.
Fonte originale: New Horizons News Release
