Questa immagine, scattata dalla telecamera stereo ad alta risoluzione (HRSC) a bordo del veicolo spaziale Mars Express dell'ESA, mostra parte della formazione di Medusa Fossae e aree adiacenti al confine tra altopiano e pianura su Marte.
L'HRSC ha ottenuto questa immagine durante l'orbita 917 con una risoluzione di circa 13 metri per pixel. La scena mostra un'area situata a circa 5? Sud e 213? Est.
La formazione di Medusa Fossae è una vasta unità di origine enigmatica trovata vicino al confine con la dicotomia marziana? tra i centri di attività vulcanica tra Tharsi ed Elysium. Questo confine dicotomico è una regione stretta che separa gli altipiani crateri, situati principalmente nell'emisfero meridionale di Marte, dalle pianure dell'emisfero settentrionale.
Gli altopiani crateri si trovano da due a cinque chilometri più in alto rispetto alle pianure di pianura, quindi il confine è un pendio relativamente ripido. I processi che hanno creato e modificato il confine dicotomico rimangono tra i principali problemi senza risposta nella scienza di Marte.
Il confine tra la vecchia regione dell'altopiano vulcanico e parte dei depositi diffusi della formazione di Medusa Fossae, chiamata Amazonis Sulci, è mostrato in questa immagine. In generale, la formazione appare come una superficie liscia e delicatamente ondulata, ma è parzialmente scolpita dal vento in creste e scanalature, come mostrato nel mosaico di immagini di nadir.
È comunemente concordato che i materiali che formano le Medusa Fossae sono stati depositati da flussi piroclastici o simili cadute di cenere vulcanica. Le pareti dell'altopiano del massiccio vulcanico sono in parte coperte da flussi di lava e attraversate in punti da valli che erano probabilmente scolpite dall'attività fluviale.
I resti di canali interni portanti d'acqua sono visibili al centro delle valli e nella parte inferiore del massiccio. La sovrapposizione dei flussi piroclastici frontali del lobo indica che l'erosione dell'acqua si è conclusa prima della loro deposizione. Più tardi, un? Bolide? impattò vicino al massiccio e la coperta di ejecta si diffuse come un flusso su parti dell'altopiano, implicando che acqua o ghiaccio erano presenti nel sottosuolo al momento dell'impatto.
Un bolide è un corpo extraterrestre nella gamma di dimensioni di 1-10 chilometri, che impatta su una superficie planetaria, esplode all'impatto e crea un grande cratere. Questo è un termine generico, usato quando non conosciamo la natura precisa del corpo che colpisce, sia che si tratti di un asteroide roccioso o metallico, o di una cometa ghiacciata, per esempio.
Fonte originale: comunicato stampa ESA
