Quando i pellegrini si sono messi in fila in una chiesa nel nord Italia per pregare davanti alla reliquia di San Giovanni Bosco, riverito fondatore dell'ordine religioso salesiano, sabato 3 giugno, hanno incontrato un cartello con un messaggio inaspettato: "Chiuso. Sotto costruzione."
Tuttavia, era chiaro che non c'erano lavori di costruzione nella chiesa, chiamata la basilica di Castelnuovo, situata vicino a Torino. E così, mentre la pressione aumentava sul segno sconcertante, la chiesa rivelò una verità scioccante: qualcuno aveva rubato frammenti di cervello conservati di un santo.
"La reliquia di San Bosco è stata rubata", ha detto in una nota il Rev. Moreno Filipetto, portavoce dell'ordine religioso salesiano. "Per evitare di ostacolare le indagini della polizia in corso, non verranno fornite altre informazioni".
Il misterioso furto è avvenuto probabilmente poco prima dell'orario di chiusura della basilica di venerdì (2 giugno), secondo quanto riportato dal quotidiano torinese La Stampa. Il ladro, travestito da pellegrino, probabilmente uscì dalla chiesa con una teca di vetro contenente pezzi del cervello conservato di San Giovanni Bosco, popolarmente noto come Don Bosco, secondo quanto riferito da La Stampa.
Rituali o riscatti satanici potrebbero risiedere dietro il furto, secondo quanto riportato dalla stampa italiana.
"Non sappiamo davvero perché la reliquia sia stata rubata", ha detto Filipetto a Live Science in italiano. "Abbiamo la massima fiducia nel lavoro della polizia; stanno lavorando duramente sul caso".
Tuttavia, Filipetto ha affermato di non poter confermare i dettagli del caso.
Anzi, il caso è ancora un mistero, ha affermato don Francesco Cereda, vicario del Rettor Maggiore. (Cereda è il vicario, che prende il posto del Rettor Maggiore ogni volta che è assente o impedito; è secondo dalla cima di questa gerarchia salesiana.)
"Ad oggi, non vi è nulla di nuovo nelle indagini sui responsabili del furto delle reliquie di Don Bosco", ha detto Cereda.
Nato a Castelnuovo, in Italia, il 16 agosto 1815, Don Bosco dedicò la sua vita ad aiutare i bambini poveri. Nel 1859 fondò la Società di San Francesco di Sales, meglio nota come salesiani o salesiani di Don Bosco, per aiutare i bambini poveri e senzatetto durante la Rivoluzione industriale. L'ordine religioso è cresciuto fino a diventare il secondo ordine più grande nella Chiesa cattolica. Secondo le missioni salesiane, l'ordine è considerato il più grande fornitore unico di formazione professionale e tecnica al mondo, che gestisce oltre 3.200 scuole e centri di formazione tecnica, oltre 70 college, oltre 90 cliniche e un ospedale e oltre 330 orfanotrofi e rifugi.
Don Bosco morì nel 1888 e fu canonizzato nel 1934 da Papa Pio XI. È uno dei santi più venerati e ogni anno oltre 600.000 pellegrini visitano la basilica di Castelnuovo, secondo La Stampa.
Le parti del corpo appartenenti a figure sante sono spesso esposte nelle chiese cattoliche come "elementi tangibili per favorire l'invocazione del santo", ha detto Cereda. "Don Bosco è amato e invocato per i giovani, in particolare i poveri e gli emarginati", ha aggiunto, riferendosi a invocazioni o preghiere.
La persona che ha preso la reliquia dovrebbe "restituirla immediatamente e senza condizioni", ha detto monsignor Cesare Nosiglia, arcivescovo di Torino, "in modo che questa pagina dolorosa possa essere girata e possiamo continuare a onorare la memoria di Don Bosco nel suo legittimo luogo di nascita ", ha aggiunto, tradotto in inglese.
Questa non è la prima volta che i ladri prendono di mira parti del corpo di santi. Le incursioni passate di sacre reliquie includono il cuore conservato di St. Laurence O'Toole, il santo patrono di Dublino, rubato nel 2012 dalla cattedrale della città, nonché una fiala di sangue di Papa Giovanni Paolo II, presa nel 2014 da una cappella vicino a L'Aquila, nel centro Italia.
Nota dell'editore: Questo articolo è stato aggiornato per correggere una dichiarazione in cui si afferma che il vicario era il capo dell'ordine salesiano. Il Rettor Maggiore ha quella posizione.
