I fan di Elon Musk e l'esplorazione dello spazio commerciale ronzano per le notizie! Nel 2002, quando Musk fondò per la prima volta la compagnia aerospaziale privata SpaceX, lo fece con l'intento di creare le tecnologie necessarie per ridurre i costi del trasporto spaziale e consentire missioni con equipaggio su Marte. E negli ultimi anni, l'industria e il grande pubblico lo hanno aspettato per dire quando le missioni su Marte potrebbero davvero iniziare.
All'inizio di questa mattina, Elon Musk ha fatto proprio questo, quando ha twittato dal suo account aziendale che SpaceX ha in programma di inviare una capsula di drago su Marte entro il 2018. Nonostante abbia parlato dei suoi piani per montare missioni con equipaggio su Marte nei prossimi decenni, e persino costruire una colonia lì, questa è la prima volta che una data specifica è stata allegata a qualsiasi piano.
Ciò che è stato anche indicato nell'annuncio era che le missioni sarebbero state costruite attorno all'architettura della missione "Red Dragon". Come versione modificata e senza equipaggio della capsula del drago, questa nave è stata concepita nel 2013 e 2015 come parte del Programma di scoperta della NASA, in particolare per Mission 13, una serie di concetti che dovrebbero essere lanciati nel 2022.
Sebbene l'idea non sia mai stata presentata alla NASA, SpaceX li ha tenuti a portata di mano come parte di una proposta missione di lander su Marte a basso costo che avrebbe dispiegato un rover di ritorno del campione sulla superficie marziana. La missione sarà schierata usando un razzo Falcon Heavy, basato sul profilo della missione e sulle illustrazioni che accompagnavano l'annuncio.
Questa missione non solo dimostrerebbe la capacità di SpaceX di procurarsi campioni dall'ambiente marziano e riportarli sulla Terra - qualcosa che solo agenzie spaziali federali come la NASA sono state in grado di fare finora - ma anche testare tecniche e attrezzature che gli equipaggi umani useranno per entrare nell'atmosfera marziana.
E se tutto andrà bene, possiamo aspettarci che Musk proseguirà con i suoi piani per entrambe le missioni con equipaggio e lo sviluppo di tutta l'architettura necessaria per lavorare sul suo Mars Colonial Transporter, che spera di usare per iniziare a traghettare persone su Marte per costruire la sua colonia pianificata.
Resta sintonizzato per un'analisi più approfondita di questo annuncio dal nostro esperto residente, Ken Kremer!
