Le morti per malattia di Alzheimer sono in aumento negli Stati Uniti, secondo un nuovo studio dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
I ricercatori del CDC hanno scoperto che, negli ultimi anni, il tasso di mortalità per malattia di Alzheimer è aumentato di oltre il 50 percento, da circa 16 decessi per 100.000 persone nel 1999 a 25 decessi per 100.000 persone nel 2014.
E il numero di persone che sono morte di Alzheimer è più che raddoppiato in questo periodo, passando da 44.536 morti nel 1999 a 93.541 morti nel 2014.
Il crescente numero di decessi per Alzheimer è in parte dovuto al crescente numero di adulti più anziani negli Stati Uniti, poiché la malattia di Alzheimer colpisce più frequentemente gli adulti di età pari o superiore a 65 anni, hanno detto i ricercatori del CDC.
Ma l'aumento del tasso di decessi per malattia può anche essere dovuto a un aumento tra medici, coroner ed esaminatori che hanno riferito specificamente che il morbo di Alzheimer è una causa di morte, hanno detto i ricercatori.
Il rapporto ha anche scoperto che la percentuale di decessi per Alzheimer che si sono verificati a casa, piuttosto che in una casa di cura o in ospedale, è aumentata durante il periodo di studio, suggerendo che c'è stato un aumento del numero di persone che si prendono cura di coloro che soffrono della malattia.
"Milioni di americani e dei loro familiari sono profondamente colpiti dalla malattia di Alzheimer", ha dichiarato la dott.ssa Anne Schuchat, direttrice della CDC. "Con l'aumentare del numero di anziani americani con malattia di Alzheimer, sempre più membri della famiglia stanno assumendo il ruolo emotivo e fisicamente sfidante del caregiver che mai. Queste famiglie hanno bisogno e meritano il nostro sostegno", ha detto Schuchat.
L'Alzheimer è una malattia cerebrale progressiva in cui si accumulano depositi anomali di proteine nel cervello, causando la morte delle cellule cerebrali. La malattia è nota per aver causato la perdita di memoria, ma ha anche altri effetti debilitanti sul corpo, che possono influire sulla capacità delle persone di muoversi e mangiare da sole. Non esiste una cura per la malattia.
La malattia di solito non è la causa diretta della morte di una persona, secondo la Alzheimer's Society, un'organizzazione benefica nel Regno Unito. Piuttosto, le persone muoiono a causa di complicazioni della malattia, come infezioni (compresa la polmonite) o coaguli di sangue.
Tuttavia, le nuove scoperte potrebbero sottovalutare il numero reale di decessi per l'Alzheimer, poiché alcuni medici potrebbero riportare la polmonite o altre complicazioni come causa della morte, piuttosto che l'Alzheimer stesso.
I caregiver per i malati di Alzheimer possono trarre vantaggio dall'apprendimento delle fasi della malattia e da come affrontare le sfide della cura, nonché dall'assistenza sanitaria a domicilio o dai gruppi di supporto del caregiver, secondo l'Istituto nazionale sull'invecchiamento.
"Gli interventi di supporto possono ridurre l'onere per i caregiver e migliorare la qualità delle cure per le persone con malattia di Alzheimer", ha dichiarato il co-autore dello studio Christopher Taylor, un epidemiologo presso il Centro nazionale per la prevenzione delle malattie croniche e la promozione della salute del CDC.
Lo studio è stato pubblicato oggi (25 maggio) sulla rivista Morbidity and Mortality Weekly Report del CDC.
