SPACE VIEW PARK / KENNEDY SPACE CENTER, FL - Dopo un paio di rinvii back to back presumibilmente dovuti a gremlin tecnici, la terza volta si è rivelata il fascino alla fine mentre gli ingegneri SpaceX hanno effettuato con successo una prova del motore del primo stadio Falcon 9 sera (9 marzo) in cima allo storico pad 39 al Kennedy Space Center in Florida.
Il breve test della durata di circa 3 secondi si è svolto alle 18:00. stasera, con un'entusiasmante eruzione di fumo e cenere nell'aria durante la serena luce calante del sole, come ho visto da Space View Park a Titusville, FL - che è un ottimo posto da cui guardare i lanci, offrendo una vista libera sulla via navigabile interna.
Questo test critico del motore apre le porte a quello che sarà solo il secondo scoppio del razzo commerciale SpaceX Falcon 9 dal mare Launch Complex 39A presso il Kennedy Space Center della NASA in Florida.
Il decollo del Falcon 9 che trasporta il satellite per telecomunicazioni EchoStar 23 è ora previsto per uno spettacolo post mezzanotte martedì prossimo, 14 marzo dal pad 39A all'apertura della finestra di lancio all'01: 34 EDT.
La finestra di lancio di due ore e mezza si chiude alle 04:04 EDT.
Il ritardato completamento del test antincendio statico ha comportato una distinta di lancio di due giorni dal 12 al 14 marzo al fine di completare tutta l'elaborazione del pre-lancio.
“A seguito dell'attuale test antincendio statico, SpaceX sta puntando al lancio del satellite EchoStar XXIII dal Launch Complex 39A (LC-39A) al Kennedy Space Center in Florida martedì 14 marzo, SpaceX ha confermato in una dichiarazione subito dopo il completamento del test .
"Il razzo Falcon 9 di SpaceX consegnerà il satellite a un'orbita geostazionaria di trasferimento (GTO)."
Il lancio di EchoStar 23 conta solo come il secondo Falcon 9 mai lanciato dal pad 39A, che il miliardario CEO di SpaceX, Elon Musk, ha noleggiato dalla NASA nell'aprile 2014.
L'affondo notturno nello spazio dovrebbe offrire una visione spettacolare. Ma a differenza delle missioni SpaceX più recenti, questo Falcon sarà l'ultimo primo stadio sacrificabile. Non è dotato di gambe di atterraggio o pinne della griglia per riportarlo a un touchdown.
Guarda questo video del test antincendio statico del 9 marzo del collega Jeff Seibert:
Didascalia video: test antincendio statico Falcon 9 sul Pad 39A il 9 marzo 2017. Questo è il secondo test antincendio statico Falcon 9 sul Pad 39A in preparazione per il lancio del satellite EchoStar-23. Credito: Jeff Seibert
Il previsto lancio del 14 marzo arriva a malapena tre settimane dopo il successo del Falcon, il 19 febbraio, sulla missione Dragon CRS-10 della NASA che ha consegnato oltre 2,5 tonnellate di carico all'equipaggio di sei persone che vive e lavora a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS ).
Il lancio del Complesso 39A è stato riproposto da SpaceX dal lancio di navette per Falcons. È rimasto inattivo per i lanci per quasi sei anni da quando Space Shuttle Atlantis ha lanciato la missione finale della navetta STS 135 nel luglio 2011.
Il test del motore di oggi è stato effettuato in assenza del costoso payload satellitare imbullonato in alto, per tenerlo al sicuro in caso di ripetizione della catastrofica esplosione del pad Falcon 9 / Amos-6 lo scorso settembre al pad 40 durante un test analogo che ha distrutto entrambi i razzo e carico utile e causato ingenti danni all'infrastruttura del pad.
Se tutto va bene, il lancio di EchoStar 23 mostrerà che SpaceX sta accelerando il ritmo dei lanci spaziali e si sta riprendendo dal disastro di Amos-6.
Durante la prova antincendio statica di oggi, il primo e il secondo stadio del razzo sono alimentati con ossigeno liquido e propellenti RP-1 come un vero lancio e un conto alla rovescia simulato viene eseguito al punto di una breve accensione del motore.
Il test del fuoco caldo ha generato un enorme pennacchio di fumo che ha esaurito il lato nord della fossa delle fiamme del Launch Complex 39A alle 18:00 circa. EST, 9 marzo. All'apertura di una finestra di prova di 6 ore.
Il test del motore di hold down con il razzo eretto ha comportato l'accensione di tutti e nove i motori del primo stadio Merlin 1D generando una spinta di circa 1,7 milioni di sterline sul pad 39A - che è stato riproposto dai suoi giorni come trampolino di lancio dello shuttle.
I motori Merlin 1D spararono per circa 3 secondi mentre il razzo a due stadi era trattenuto sul pad.
La nuvola di fumo si dissipò presto e in 5 minuti ci fu a malapena una traccia di ciò che vedremo presto martedì prossimo - se tutto va bene con l'elaborazione del lancio e il clima del sole che cambia continuamente.
Titusville offre una posizione privilegiata per chiunque sia interessato a viaggiare sulla Florida Space Coast per vedere di persona questo lancio di Falcon 9.
Il test antincendio statico viene regolarmente eseguito da SpaceX e conferma che sia i motori del primo stadio che il razzo sono adatti per il decollo.
Il razzo - meno il carico utile di EchoStar 23 - era stato lanciato alcuni giorni fa dall'hangar di elaborazione SpaceX alla recinzione perimetrale e poi su per l'inclinazione fino alla cima del pad 39A usando un trasportatore-erettore dedicato di nuova costruzione.
Con il completamento con successo del test antincendio statico, il booster verrà riportato al grande hangar di elaborazione e EchoStar 23 incapsulato all'interno della carenatura del carico utile verrà integrato nella parte superiore.
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