L'organizzazione indiana per la ricerca spaziale (ISRO) ha compiuto enormi progressi dall'inizio del secolo. Dalle sue umili origini, lanciando in orbita i satelliti tra il 1975 e il 2000, l'ISRO ha inviato la sua prima missione sulla Luna nell'ottobre del 2008 (il Chandrayaan-1 orbiter), seguita dalla loro prima missione su Marte - i Mars Orbiter Mission (MOM) - nel novembre del 2013.
E nei prossimi anni, l'ISRO intende diventare la quarta agenzia spaziale per inviare astronauti nello spazio. In tal modo, entreranno a far parte di un club esclusivo di agenzie spaziali composto solo da Russia, Stati Uniti e Cina. La scorsa settimana (il 7 settembre 2018) l'organizzazione ha svelato la tuta spaziale che i suoi astronauti indosseranno durante questo storico viaggio.
Questa presentazione è avvenuta sulla scia dell'annuncio fatto dal Primo Ministro Narendra Modi durante le celebrazioni del Giorno dell'Indipendenza dell'India (il 15 agosto). Come ha annunciato, con sorpresa di molti (inclusi alcuni nell'ISRO), l'India si unirà alle grandi potenze nello spazio conducendo la sua prima missione con equipaggio entro il 2022.
Come indicato da Modi, questa missione sarebbe particolarmente significativa a causa dell'anniversario in cui coincide:
“Il nostro Paese ha fatto grandi progressi nello spazio. Ma i nostri scienziati hanno un sogno. Entro il 2022, quando sarebbero trascorsi 75 anni di indipendenza, un indiano, che si tratti di un uomo o di una donna, andrà nello spazio con la bandiera tricolore in mano. "
La tuta spaziale arancione è stata presentata per dare il via alla sesta edizione del Bengaluru Space Expo (BSX 2018). Questa mostra internazionale annuale - che è organizzata dalla Confederation of Indian Industry (CII), dall'ISRO e dal suo braccio commerciale (Antrix Corporation Ltd.) - mette in mostra le ultime novità in materia di satelliti, veicoli di lancio e tecnologie spaziali.
Il tema di quest'anno era "Creare dinamismo nell'ecosistema spaziale indiano", incentrato sul consentire all'industria aerospaziale privata (NewSpace) in India e sulla costruzione di un ambiente più forte e vibrante per la costruzione di satelliti, tecnologia spaziale e applicazioni. L'ISRO ha colto l'occasione per svelare la tuta spaziale che hanno sviluppato negli ultimi due anni presso il loro Vikram Sarabhai Space Center (VSSC) a Thiruvananthapuram.
Finora, l'ISRO ha sviluppato due tute spaziali, equipaggiate con una bombola di ossigeno che consentirà all'astronauta di respirare nello spazio per 60 minuti. Hanno intenzione di crearne uno in più, poiché la missione con equipaggio che avrà luogo nel 2022 richiede tre astronauti. L'ISRO ha anche colto l'occasione per mostrare il modulo di fuga dell'equipaggio che porterà gli astronauti nello spazio.
Modulo di fuga dell'equipaggio reale sul display @SpaceExpoIndia, questo è stato testato con successo dall'ISRO nel luglio 18. Visita Bengaluru Space Expo, 6-8 settembre 18, BIEC, Bangalore. @isro #escapemodule #MakeInIndia pic.twitter.com/pqcm8xXYuz
- Space Expo - India (@SpaceExpoIndia) 7 settembre 2018
Il modello di fuga dell'equipaggio ospiterà i tre astronauti per un periodo da cinque a sette giorni una volta raggiunta un'altitudine dell'orbita terrestre (LEO) di circa 400 km (250 mi). Durante questo periodo, l'equipaggio condurrà esperimenti di microgravità e farà un'orbita completa intorno alla Terra ogni 90 minuti. Ogni 24 ore, gli astronauti saranno anche in grado di vedere l'India dallo spazio.
Mentre l'annuncio che l'India invierà gli astronauti nello spazio è stato un po 'una sorpresa, l'ISRO ha già sviluppato e dimostrato diverse componenti critiche della missione. Questi includono il rientro atmosferico del modulo equipaggio e lo scudo termico (che è stato testato con successo nel 2014) che garantirà che le temperature all'interno della capsula rimangano fissi a 25 ° C (77 ° F) durante il rientro.
Anche il Crew Escape System (CES) e i suoi paracadute sono stati testati con successo lo scorso luglio in un Pad Abort Test a Sriharikota, e secondo quanto riferito anche il Sistema di controllo ambientale e di supporto vitale (ECLSS). Ultimo, ma non meno importante, il GSLV Mk. III - il veicolo di lancio satellitare geosincrono che porterà gli astronauti nello spazio - è stato volato con successo due volte - una volta in altitudine suborbitale e una volta in orbita geostazionaria (GSO).
L'ISRO ha intenzione di condurre almeno due test senza equipaggio prima di inviare un equipaggio di tre membri a LEO, il primo dei quali dovrebbe svolgersi nel 2020. Se tutto andrà bene, la prima missione dell'equipaggio nello spazio dell'India aiuterà a preparare la strada per un'eventuale missione con equipaggio sulla superficie lunare. In tal modo, l'India si unirà alla Russia e alla Cina nel tentativo di inviare astronauti sulla Luna nei prossimi due decenni, rendendoli tutti membri di un club ancora più esclusivo!
Abbiamo fatto molta strada dai tempi in cui c'erano solo due grandi potenze nello spazio e un'unica agenzia spaziale che ha inviato con successo gli astronauti sulla Luna. Se e quando l'umanità stabilirà basi permanenti sulla Luna e su Marte, possiamo aspettarci di vedere diverse bandiere volare!
